一旦距离变得遥远，信息传递的速度便会变得非常缓慢。

正如原子的数据存储设备会慢慢丢失电子，人类的肉体感知也会变得迟缓、残缺，起码对于天剑空间站的人们来说，从地球低轨道接收到信息的速度比在柯博尹带接受信息的速度要慢得多。对于地球来说，一只身长二十公里的巨兽相当可怕，但这个尺度放到太空中就显得有些渺小，似乎是出于这种考量，前期所有在地面的作战似乎都是为了让目标远离地球。

如今皇帝与羽蛇神的战斗余波仍然可以用肉眼观测到，但如果不使用执行追踪任务的太空望远镜进行观测的话，哪怕是最敏锐的肉眼也只能看到一团模湖的闪光，以及时不时暴起的金色爆燃射线。借助从某些太阳系系外实验抽调来的探测器以及太空望远镜，天剑空间站天文学家对收集到的信息进行详尽分析，将这场战斗的细节以人类能够理解的方式表现了出来。

之所以需要使用“人类能够理解的方式”，是因为这并非一场局限在物质宇宙的战斗，而是一场意志、体能、精神强度、秘法学识等方面展开的殊死搏杀，而皇帝与羽蛇神所表现出来的能力远远超过普通人类所能够想象的极限。柯博尹带遍布直径从数公里到上千公里的冰封微行星，天剑空间站内所记录的柯博尹带星体数量远远超过地表人类已知的数目。这是如今人类脚步的终点，未来也会是起点，天剑空间站内所有的科学从业者都对此抱有信心。

然而他们并不赞同皇帝的行动，甚至会因为解读出的数据发出哀叹。许多柯博尹带微型星受到了惨烈打击，大量蕴含太阳系形成初始的秘密被羽蛇神的巨型羽翼剥离轨道，或是干脆被那道金色光束焚毁。乐观估计的话，未来几十年内人类将会不断观测到数百颗未曾记录的彗星，同时丢失一些彗星的记录，已经有天剑空间站的天文学家开始给小行星冠上自己的名字了，完全不考虑会不会出现彗星撞击地球的危机——对于拉托维尼亚来说，这却是算不上什么危机，许多不朽之城先前制造的原子能武器由于技术和材料限制，导致制造工艺与零件材料不符合如今的安全规范，维护需要大量维护费用和人手，还不如直接朝发射出去撞击彗星，或者运送到火星炸开岩层开采矿脉。

史蒂夫·罗杰斯紧紧抓着自己的盾牌，听着那位天文学家开始分析这场战斗对柯博尹带的影响。这的确是超出一般人类想象的战斗，哪怕苏醒之后便开始努力学习，哪怕天文学家不厌其烦地用直白简单的话来解释某些天文现象，他一样不理解那些数字有什么意义。

山姆·威尔逊也一样，虽然他曾是美国空军的一员，但这并不代表他需要学习天文单位这种概念，失去了最直观的视觉冲击之后他已经开始打哈欠了。唯独娜塔莎·罗曼诺夫不一样，她作为一位拥有相当高学历的特工，非常清楚天文单位AU的概念。那是一个2012年之后制定的标准单位，即米，这个数字扩大40到50倍就是柯博尹带与他们所处位置的距离，也是皇帝和羽蛇神与他们的距离。

地球上的财富、权势以及人情关系对于这场战斗没有任何帮助。

“超光速航行。”娜塔莎·罗曼诺夫突然对舰桥指挥座上的玛巴斯说道。她扫视天空空间站舰桥，毫不意外地发现这里没有除了拉托维尼亚和火星铸造厂以外的任何研究人员，瓦坎达人被完完全全排除出这座空间站。“你们拥有超光速航行技术。”

“准确来说，是他拥有而不是我们拥有，虽然他很想普及之后这种技术，但让技术人员理解与制造就是另外一回事了。”玛巴斯用钢铁手指敲了敲座椅扶手，悠然自得地说道。相比起最初的兴奋与紧张，此刻这位火星至高贤者相当放松，他与皇帝之间的契约涉及上万条不为人知的古老誓言和新条款，作为交易的一部分，他与皇帝互有得失，作为知晓皇帝秘密的特殊存在，他完全没有其他普通人的紧张，因为他知道皇帝解开圣痕与圣剑之后会有什么力量。“他没有告诉过你门，他在银河系当过海盗吗？”

“这不可能，他这么年轻。”

“时间不是概念而是现象，女士，我们有很多手段可以玩弄时间。”虽然面部表情已经被铁面具替代，但玛巴斯还是通过模彷人声的发声器和深绿色的彷生电子眼透露出了一些揶揄，他要求这些人来到舰桥纯粹是因为皇帝的要求，而非他的真心意愿。“而且我也不认为他会向任何人坦诚相待，哪怕是我也无法完全得到他的信任，更别说是你们这种凡人。”

“我知道，我还需要更多数据。”

维克多·冯·杜姆挂断了与维多利亚·汉德和斯蒂芬妮·马利克的加密电话会议，重新将注意力投入到工作中去。这场全球自然灾害只有少数地区没有受到波及，其中之一就是两面临海的拉托维尼亚，这肯定不是什么自然现象，毕竟巴尔干半岛就处在地中海-喜马拉雅山火山地震带上，黑海与地中海都受到了不同程度的地震影响，有着随时掀起海啸的风险。

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这条地震带上也有许多本应沉寂的火山突然苏醒、喷发，唯独巴尔干山脉诡异地安静，不仅没有任何动静，随处可见的过量降雨似乎也无法进入拉托维尼亚的范围。即便如此，维克多·冯·杜姆仍要面临季风带来的火山灰、河流水位暴涨、海啸风险等灾后行政工作，然而更令他感到担心的是发生在柯博尹带上的战斗，如果皇帝失败，那么他现在所做的一切就都失去了意义。他很想去帮助皇帝，但是现实情况与皇帝的命令并不允许他这么做。

过了一会，维克多·冯·杜姆终于忍不住了。“行星防卫系统已经启动，那些圣殿执事就能自己完成任务。”铁面具的通讯格栅嗡嗡作响。他烦躁地摘下面具，露出那张吉普赛人与南斯拉夫人混血的英俊脸庞，“老师，为什么您还待在这里？他需要你的帮助，他需要胜利来维持这一切！”

“他自己就能取得胜利。”至尊法师满不在乎地摇摇头，“你离开卡玛泰姬的时候他才十岁不到，自然不了解他所展现的天赋。”

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“我见识过他的能力，尊者。”

“但不是所有，你的见识太少了，你不明白圣痕是什么。”

“很少有人能这么说。”维克多·冯·杜姆把汗湿的额发往后拨，“那么您为什么又出现在这里？这件事在城堡里引起了很大的骚动，如果不是您带来了两位禁卫军，黑甲卫说不定会开枪！您知道这意味着什么吗？”

至尊法师伸出手指晃了晃，表情轻松，彷佛直接破开弟子的术式从卡玛泰姬传送到拉托维尼亚不是一件大事。“我来这里只是为了维持他留下的魔法，把自然灾害降到最低，让你把注意力放到其他地方。他很重视你的行政能力，所以他想要让你轻松一些。当然，这只是我之前那段的工作，很快我就要去往其他地方了。”

维克多·冯·杜姆撇了撇嘴，目光转向一旁从未露过面的禁卫军。这两位禁卫军有着特殊的职责，因此授甲仪式之后就一直待在卡玛泰姬。“哼，我接受这种毫无意义的好意，但我自己能行。”他说，“那么您知道他什么时候回来吗？”