“那依我看，这么干的下场只有遭到众人唾弃。”

『‘众人’什么也改变不了』

“最糟糕的结果，布鲁姆诺特将变成下一个威尼华兹。”

指环不以为然。『不会落到那种地步。说到底，威尼华兹没有能阻止圣骑士团的力量，高塔可不同。青之使狄恩·鲁宾的执法队将为此负责』索伦轻描澹写地写道。

尤利尔皱眉：“这是你们的计划。”也是集会选择“长斧”的理由。他将遭到抛弃，在某人恩授他的特定位置上发挥出全部价值之后。“白之使也同意么？这么折腾是为什么？”

『可能只是为了表态』

“表态？”

『七支点在狩猎恶魔，你以为呢？正面战场的交锋只是一部分，神秘领域的暗流同样汹涌，而且危险百倍』指环告诉他，『就在不久前，‘深狱领主’被证实是个名叫辛厄的雾精灵，与法夫坦纳的红谷伯爵形影不离，甚至本身就是参谋团的一员！此事已骇人听闻』

“我听说了。”此事造成的动荡几乎盖过胜利的欢呼，可以参考神圣光辉议会的枢机主教安利尼被发现是“无星之夜”的微光领主。当然，尤利尔临走前，在秘密结社听到的则是另一个版本。“可高塔是不一样的。”

『光景不同了。都说占星师乃是夜莺的克星，然而在霍科林，在我们的属国里，一位天文室的大占星师遭到了刺杀，险被对方得手』命运女巫的遭遇是强有力的左证。尤利尔默然。

指环放缓了语气。『不论是恶魔领主还是空岛的刺客，都会对天文室造成极大的威胁……瞧，这就是根源所在。外交部必须采取行动，否则我们的存在就是笑话』

没有威胁，高塔便不需要外交部？谁会这么想？然而反过来，若危险迫在眉睫，外交部竟无动于衷的话，恐怕更不对劲。看似不合理的决策背后，缘由竟错综复杂。尤利尔有心反驳，却拿不出新方案。说到底，执法队是对准内部的一柄利刃，而在战争中，人们需要利刃。

短暂的安静后，尤利尔开口：“我去见了海伦阁下。”

『她好得很』

“诸神保佑她。”尤利尔干巴巴地表示赞同。

指环却明白他的意思。『海伦对敌人所知不多。事实上，那家伙狡猾多端，深谙刺客之道，一击不中便立刻消失——是真正的消失。若非天文室破解了他在霍科林布下的疑阵，我们甚至没法记得他的存在，更别提在这儿讨论了』

这些形容教尤利尔有所联想。“怎么回事？”

指环不再绘制字句，某个边角符文轻轻转动，以光束的形式把事件的前因后果投射在墙壁上。见到“人皮”描述的瞬间，尤利尔立刻确定了，袭击海伦阁下的夜莺就是“无星之夜”王宫里守卫国王的刺客施蒂克斯。

甚至不止如此。此人的刺杀对象囊括了“胜利者”世系后裔，会使雾精灵的魔法，又自称是吟游诗人，不是战士……诸多线索召示了他的身份。

在追寻黑城过往的途中，学徒听过许多故事。其中一个将它们串联起来：阿兰沃的结社成员施蒂克斯和水妖精哥菲儿，还有这个故事的开端，帝国长公主海伦，她是“命运女巫”阁下的祖先。

“我记得原本高塔没有外交部，只有信使。”早在一千年前，占星师们就学会不亲身犯险了。

『这是个古老而荣誉的职位，可以追朔到青之预言时期。问我的话，不该将它授予一介学徒』

“荣誉？”尤利尔问，“信使与外交部使者有何不同？”

『除了职能，几乎没有相同之处』索伦告诉他，『首先是数量。使者是信使的几百倍，还是往少了说！冬青协议前，苍穹之塔克洛尹的信使不过区区十数人』

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“这么少？”

『需要传递的信息也少。有些预言在告知皇帝，由他决策后，自会有人逐级命令下去。他们更像统领，不像现在的驻守者』指环解释。

不知怎的，他心跳加速。“曾有位名叫薇诺娜的信使吗？”

『确有其人』指环承认，『我知道你想问什么，尤利尔。别把梦境当真，此乃忠告。但愿你能认清现实』

“她曾在莫尔图斯解决过神降仪式，被作家记录下来。替我找找她的痕迹吧，索伦，这对我很重要。”

『神降？这可不常见』只消片刻，指环便找到了相关记录。『罗盘高地的永生教义事件』它写道。

“有没有细节？我是指仪式材料，教义内容之类。”

『这部分报告你目前无权查阅』指环警告，『不过，这位信使的生平记载倒不是秘密。维诺娜·赛恩斯伯里，奥雷尼亚帝国时期苍穹之塔克洛尹信使，在职六十一年，于蜂之年霜月，跟随预兆指引前往黑木郡，处理当地邪教之事……任务完成，特此表彰』

“就这些？”尤利尔大失所望。

『这儿，同时期的‘双重就职’项目里有她的名字』

学徒精神一振：“仔细说说。”

『‘双星’课题，孤立星体与统合多聚星体的表观差异性研究……包涵点火方式的优化性设计……参与人员：维诺娜·赛恩斯伯里，伯纳尔德·斯特林……等等，这名字』索伦卡住了。

“第二真理。”尤利尔吃了一惊。想不到这两个似乎毫不相干的人竟曾有过合作。“后面是什么？”

『没有后续。太久远的研究课题，而且情况……这么说吧，先民时期高塔与水银圣堂合作密切，现在大不相同了，占星师的探索方式与巫师迥异，资料也不甚详尽』

尤利尔只得作罢，但……“双重就职。双星。什么意思？”

『一点儿先辈们针对神秘之路的探索记录，还能是什么？至于‘双星’，它指的是初源』

令人震惊。“无名者？”

『只有无名者才拥有双重职业。他们生来具备火种赋予的魔法，若在点火前没能觉醒，按部就班地转职，也会获得一个职业』索伦告诉他。看来在『忏悔录』之梦走过一遭后，它也对如今神秘领域的常识有所怀疑，故而主动调查了相关资料。

现在它得出了结论。『这也是无名者被恶魔附身的证据之一。想想看，一个人只有一个灵魂，灵魂点火化为火种，火种投入一条道路，此乃正道。无名者的第二职业只可能来自恶魔』

尤利尔无法反驳。指环索伦是命运集会的身份象征，要与它论个高下，非得将克洛尹塔三千年的神秘学成果一同否定不可。他自问没那能耐。

见他沉默，索伦便不再逼迫。『别总想些有的没的，行不行？没错，最近外交部折腾得厉害，但都和你没关系。只要是智力正常的人，就不可能找到你头上。你知道该怎么做吧』

尤利尔可不知道：“我要做什么？”

『把自己收拾一下，睡个好觉。你看起来没什么精神。不用问，肯定是长途跋涉的原因。我说不准你有没有后悔』