范恒的话语中透出坚定与恳切，言罢，他伸出那只布满岁月痕迹与战争疮痍的右手，那手背上的青筋在微弱火光下清晰可见，仿佛诉说着他的坚韧与决心。

萧芷雪轻轻抬起素手，搭于范恒腕间，那纤细而有力的手指仿佛在触摸着生命的脉络。

她敛眉凝神，全神贯注地把脉，仿佛整个世界在这一刻都安静下来，唯有指尖与脉搏的微妙触碰在空气中回荡。

从脉象观之，萧芷雪心中一凛，此男之病至少已缠绵三年之久，病魔如同潜伏的猎手，早已将他紧紧缠绕。

她收回手，神色肃然，“您平素应喜生闷气，此郁结之气滞留胸臆，加之旧疾困扰，致使病情日益加重。”

范恒未曾料到，萧芷雪仅凭脉象，便能洞察如此详尽，甚至触及他内心深处的隐秘。

他微微点头，坦然承认：“正是如此。”

那深邃的眼眸中流露出一丝无奈与苦涩。

皇上逼迫甚紧，令他尽快击退东楚敌军，却又吝于增派兵马支援。

他身处困境，仅凭万余兵力，要在短期内驱逐十万东楚大军越过关隘，无异于以卵击石。

身为镇平侯，他深知责任重大，却又不能将满腹郁愤迁怒于士卒。

士卒们皆是无辜，他们同样为了家国拼死奋战，他们的信念、热血与汗水，他看在眼里，疼在心里。

长此以往，夜深之时，范恒常感胸闷难眠，辗转反侧，那沉重的喘息声在静谧的营帐中格外刺耳。

虽遍请名医，开方无数，却始终未能见效。

更令他焦虑的是，遣世子范琰慕执行机密任务，至今未归。

派出探查之士皆回报，未寻得范琰慕踪迹。无奈之下，范恒亲率十几名暗卫外出搜寻，却不料在此遭遇东楚刺客。