李今商眼神中透着几分不安，不敢直视顾正臣的目光，低声道：“家父李衡，是扬州盐商，因资助了格物学院，所以得以进入学院进修……”

顾正臣看向马直。

马直面露愧色：“说起来我也有责任，因生产、装配、试航分散了太多人手，所以先后招纳了六十余人进入机械工程院，李今商是三个多月之前加入的，平日里做事还算是认真负责。”

顾正臣冷着脸：“认真负责，如何检验规章里不是细化了？任何一台蒸汽机上船之前，都必须进行三日连续满负荷运转，这一条你们执行了，那为何这绳索承压复检没有执行？只是简单看了看，为何没有承压，站个人上去踩两脚的事，你们也能省？三道绳索牵住三脚架，竟在一个方向上，三根全都断开了，很显然，这是事先准备好、已崩毁的绳子！”

刑部侍郎赵端皱眉：“定远侯说是已崩毁的绳子，不太像吧？若崩毁过，怎么可能一眼看不出来？”

顾正臣用手捻了下绳子断裂处，将一根细小的麻线取出，递给赵端：“仔细看看，崩断的麻线，可能会是两端断裂吗？即便是两端断裂，那这麻线的长度，是不是太长了一些，断裂口就这么一点，而这麻线的长度，却有四寸长！”

赵端吃惊不已，接过顾正臣手中的麻线看了看，又比划了下，才感觉事情不对劲，翻找其他绳子，又发现了一些麻线，看向顾正臣：“这是怎么回事？”

顾正臣拍了拍手：“自然是有人在什么地方扯断了绳子，然后用麻线小心串接，并做了一些伪装，直至肉眼看不出断裂的痕迹，有意瞒过检查。李今商，你仔细想想，在你进行最后验查时，可有人喊了你，或与你说了话？”

李今商仔细想着，突然想起来，赶忙道：“倒真有人打断了我。”

“谁？”

“龙江船厂的教匠汪长凳！”

顾正臣看向都水司郎中孙利。

孙利脸色变得极是难看，喊道：“还不将汪长凳给我抓过来！”

船厂的人去查找，却发现汪长凳消失不见了。

孙利看着顾正臣，不安地说：“这人找不到了，该如何是好？”

顾正臣反问：“你的人不见了，这些事还需要问我？”

孙利一跺脚，吩咐手底下的人：“还不去找，问他的家眷，他什么时候出的船厂，盘问一切与他接触过的人！”