钱天敦当然不可能把自己的目的坦然相告，但他所说的这些也的确是实情。开罗毫无疑问是这个地区最大最重要的城市之一，既然都已经来到了尼罗河三角洲，又怎能错过了探访这座大城市的机会。

从塞得港到开罗，路程大约有四百余里。好在此时距离钱天敦规划的一月之期还早，倒也不用急急忙忙地赶路，可以一路边走边看，了解本地的风土人情。

既然去不了曼苏拉，那就只能在行进途中，顺便对本地的农业生产状况进行考察了。

尼罗河三角洲属于干燥少雨的地中海气候，钱天敦一行来到这里的时间已经是二月下旬，这一季的农作物也大多已经完成了种植。

这里的农田开垦耕种规模，让钱天敦不禁联想到了国内的江南地区，阡陌纵横交错，一望无垠，皆是青绿色的农田。

眼下这个时节，正是尼罗河的枯水期，水位降低后露出的河床，便是土质最为肥沃的田野。栽种在这些低洼地区的农作物，将在六月的洪水季到来之前完成收获。

在那之后将是长达三个月的洪水季，三角洲的低洼地区将会没入水下。直到入冬后水位逐渐下落，然后在年底再次迎来枯水季，届时便是新一轮的农作物栽种期。

而这里除了产出小麦和谷物等粮食作物之外，还有一项种植面积极广的农作物，便是闻名遐迩的埃及长绒棉。

不过本地农民的生活水平，并未因为这里的产出而提升多少。从古埃及时期开始，农民们就从未成为这些肥沃土地的主人。

不管是埃及人、希腊人、阿拉伯人，还是如今的奥斯曼人统治这里，这些土地真正的主人一直都是高高在上的贵族群体。而为其耕种农田的普通人，一年忙活下来能够求个温饱就算不错了。

钱天敦虽不是农业专家，不过早年在山东、辽东驻守期间，也曾有过组织屯垦的经历，对于一般农作物的栽种打理并不陌生。

他去到田间地头稍加了解，便已获知这里的农业水平跟海汉的差距，可要远远超出了表面所见。同等耕种面积下的粮食产量，更是相差了一倍以上。