叔向未敢当场答应，回家禀于母亲。叔姬因曾见过夏姬，便对儿子说道：此红颜祸水也，必败我家，子其辞之。

叔向因四弟叔熊之事，深知母亲奇能，幡然醒悟，入宫婉辞。未料晋平公坚执不允其请，强迫娶之。叔向归报母亲，叔姬叹道：天意如此，人不可违。此番又是劫数难逃！

于是只好答应，叔向便娶夏姬过门。

晋平公十年，晋、齐再次约盟，羊舌肸受命为使，遍告诸侯。

次年春，秦国遣使到晋国讲和，羊舌肸指定行人子员接待。子朱屡次向叔向自荐，欲代子员接待秦国使节，叔向皆不肯应。

子朱以为受辱，大怒道：我与子员班爵相同，何以独黜朱于朝？

竟拔剑上前，要与叔向比拼。叔向冷笑道：秦晋不和久矣！今日之事，若幸而成盟，晋国赖之。谈判不成，则三军暴骨于野。子员道二国之言时胸怀无私，子好轻诺寡信，视以为常。如此两国会盟重事，焉可托付无信者？奸以事君者，吾所能御也！

因而拂衣拔剑，便欲应战。众臣急忙上前相劝，将二人从中拉开。晋平公听说此事，对师旷道：晋其庶乎将大治耶！诸臣所争非私，皆为国之大事。

师旷却道：非也，臣则恐公室将衰矣。

卿臣不斗智谋，而拔剑相向，仅凭蛮力以争；不务德而争善名，私欲已侈。为卿大夫者，如此任性而为，则公室能无衰卑乎？

平公闻言，无语以对。

公元前551年。周灵王二十一年，鲁襄公二十二年。

鲁大夫孔氏叔梁纥续娶颜徵在为妻，诞生一子，名孔丘，字仲尼。

画外音：孔丘出生，对于华夏文明而言，乃是划时代里程碑式重大事件。此人其后成为中国史上接受众生叩拜次数最多者，被称为千秋圣人，万代师表。在此前后一百年间，乃是人类文明巨变时期，亦是地球人类意识由感性发展到理性年代。此际大量世界级哲学家、思想家及精神领袖集中出现，并以各自智慧，思索各项人类文明命题。其中代表人物，就是古印度之释迦牟尼，古中国之老、孔、墨、庄，古希腊之柏拉图与亚里士多德。

镜头转换，齐都临淄。

崔杼、庆封以援立齐庄公之功，皆都位列上卿，同执国政。

齐庄公常造访二人府第，饮酒作乐，或舞剑射棚，无复君臣、尊卑、上下之别。便如当年陈灵公与宠臣孔宁、仪行父君臣关系，一般无二。

崔杼妻生二子，长曰崔成，次曰崔疆，而妻子早死。

齐大夫东郭偃之妹姜姬，貌美无双。初嫁棠公，生子取名棠无咎。棠公暴亡，崔杼吊丧，见寡妇棠姜姿容甚美，便央求东郭偃从中说合，娶为继室。

姜姬改嫁崔府，复生一子，取名崔明。崔杼极其宠爱此子，便许诺姜姬，来日必立崔明为世子，并嘱托舅子东郭偃，对此外甥特别照顾。

齐庄公常入崔府，见姜姬美色悦之，乃厚赂东郭偃牵头入马，由此君淫臣妻。

崔杼渐渐知觉其中蹊跷，仔细盘问姜姬，得其实情，自此便有谋弑庄公之意。

周灵王二十二年，晋国发生栾氏之乱，栾盈遣使至齐，请齐国以为外援。齐庄公以为机不可失，争霸之心复生，便大选车徒，起兵西征。

乃以王孙挥为将，申鲜虞副之，州绰、邢蒯为先锋，晏氂为合后，贾举邴师等随身扈驾，直往帝丘而来。因先侵卫国，兵围朝歌，三日取之。

齐庄公大犒三军，遂分兵两路伐晋：命王孙挥率诸将为左军，取路孟门隘；自率龙虎二爵为右军，取路共山，约于太行山取齐。邢蒯为先锋，引军先发。

邢蒯领军进发，疾行一日，是夜露营于共山之下。未料夜半毒蛇入帐，将邢蒯螫咬而死。可叹一员稀世猛将，竟死于毒蛇之口。

不一日，左右两军俱至太行，复合兵一处。庄公闻说邢蒯横死，不由叹息良久。于是下令舆尸回国安葬，当夜设宴款待诸将，兼议袭取绛城，以应栾盈。

正在此时，忽探马来报：栾盈败走曲沃，已被范宣子灭族，晋国之乱平定！

齐庄公叹道：谋事在人，成事在天。苍天不欲齐国复兴霸业，吾志不得遂矣！

遂观兵于少水，引军而还。兵过邯郸，晋大夫赵胜闻之，尽起本邑之兵在后追击。庄公只道是晋国大举三军来追，不敢返身应战，仓皇奔走，只留国相晏婴之子晏氂断后。赵胜率师追及，一战而败鲁军，并擒晏氂斩之。

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残兵败回，报与庄公，说晏氂战死。

齐庄公下泪：伐晋未竟其功，晏氂又死，寡人以何面目，回见晏卿？

垂头丧气还至齐境，犹不肯还入国都，忽然想起一事，转身对王孙挥道：平阴之役时，莒人欲自后袭我，此仇不可不报！

乃大搜车乘，就命于城外扎营，激励众将，叙表州绰、贾举等将往日战功，各赐坚车五乘，名为“五乘之宾”，命为先锋，领兵伐莒。

贾举又向庄公举荐：临淄城内有勇士华周、杞梁，杀法骁勇，武艺精熟，可令为将。

庄公准其所荐，急遣使还至临淄城内，将二人召来，当夜便令就地宿营。

次日一早，华周、杞梁随同使者到营，入帐拜见国君。庄公见二人貌不惊人，颇感失望，便赐以一乘车马，嘱道：二卿可同车以乘，随军立功以后，寡人更有重赏。

华周闻言大怒，忍气出帐，对杞梁说道：贾举己为五乘之宾，却使我二人共乘一车，其辱太甚。不如就此还家，辞而不就，若何？

杞梁：贤兄休怒。则我二人可以还家收拾军械为由，回城再做商议。

华周怒气不息，勉强应之。于是二人向贾举告假，说回城内收拾军械，辞别家人。贾举不疑他故，欣然从之：二兄速去速回，休误行期！

杞梁回城，以其事归告其母，并说不愿受人轻看，欲拒绝从征之事。

杞母闻言大怒，厉声责道：汝生而无义，死而无名，今奉君命，岂可逃乎！

杞梁喏喏而退，来至华宅，将母亲之言述于华周。

华周闻而自惭：子母乃乡村之妇，犹曰不忘君命，我为齐之勇士，岂敢忘乎？

遂不再计较一时荣辱，与杞梁辞别家人，持械出城，共车奉命。

休兵数日之后，齐庄公留王孙挥统军屯扎边境，单用“五乘之宾”为将，命于军中拣选精锐三千，皆衔枚卧鼓，往袭莒国。

大军将发，华周、杞梁出列施礼：我二人初入军伍，为报主公不弃，自请单车在前。

齐庄公：许卿所请，且须在意。

二人奉命登车，刚欲启行，军伍中忽有末卒挺身而出，口中叫道：壮哉勇士！某乃无名之卒，临淄人隰侯重也。愿随二位将军为车右，不知尚肯提挈否？

华周道：既敢恃勇，有何不可？

隰侯重大喜，向庄公先行军礼，而后将身一跃，跳上战车。华周、杞梁、隰侯重三人遂同一乘，上建旗鼓先发，遥遥在前，风驰以进。

齐师发动，早有细作报入莒国。

莒侯黎比公闻报齐师将到，遂命众将紧急布防，并亲率甲士三百人，巡警至郊。

华周驱车而至，见莒军在前，瞋目大呼道：齐军到此，谁敢与我决斗？

叫声犹如雷鸣，莒兵皆吃一惊。黎比公见其单车无继，差些失笑，便使甲士围之。

黎比公喝道：有能生擒此三将者，孤必重赏！

华周与杞梁对视，顾谓隰侯重道：子不必出战，只可击鼓助威，我二人不死勿休！

言罢二人下车，各挺长戟，冲入敌军阵中。两条大戟抡开，犹如一双乌龙，遇者辄死，挨上带伤。未过一顿饭时，莒国三百甲士被杀近百，余者只在远处呐喊，不敢上前。

黎比公叫道：二将军虽勇，岂能敌我数百之众？弃械投降，分茅裂土，封为大夫！

华周答道：去国归敌非忠，受命背之非信。莒国之利，非臣所知！

杞梁亦答：齐国之士，只可战死，岂肯降敌！

二人言毕，奋戟复战。黎比公见其二人勇不能当，引军还走，回入莒都，拒城以守。

华周、杞梁获胜，复登战车，与隰侯重正欲追击，齐庄公大队已到。

庄公见满地皆是莒国将士死尸，知道三将独战得胜，大喜道：将军之勇，真天下罕有。寡人愿分茅裂土，封二位将军皆为大夫。

华周答道：主公即立五乘之宾，无我二人之分，是嫌我等不勇；今又以利许之，是污我二人品行。深入多杀，乃为将之本等之事。若齐国之利，非臣所知！

昂然说罢，乃与杞梁弃车步行，直逼莒都，立至且于门外。

黎比公站立城头，见二人独身来战，便下令道：众军于狭道掘沟炙炭，举火阻敌！

一声令下，城外深沟中炭火高举，腾腾焰发。华周与杞梁见其沟宽，不能徒步跨越，由是止步。正在为难之际，忽听背后马蹄声响，回头看时，却见隰侯重驾车飞驰而至。

隰侯重停下战车：我闻古士捐生扬名，今日是也。吾虽不勇，能使二子逾沟。

乃仗楯下车，纵身入沟，连楯牌伏身于炭火之上，喝道：疾踏我背，越过沟壑！

华周、杞梁依言踩楯逾沟，回顾隰侯重时，已被烧焦成炭。

黎比公见二将跨越火沟，心胆俱裂，急召善射弓手百人，伏于城门左右，一齐攒射。

刹时之间，百矢齐发，二将进退失据，如何躲避？身上皆中数十箭矢，仆倒在地。

黎比公下令开城，派兵外出查看。只见杞梁咽喉中箭，早已死去；华周虽然浑身是箭，血透征衣，气犹未绝。莒人遂弃杞梁不理，擒执华周，载归城中。