他的动作迅捷、稳妥而富有韵律，每一次弯腰扛包、起身行走、稳步卸货，都带着一种全神贯注的认真，仿佛肩上扛的不是别人的货物，而是自家沉甸甸的希望。

即便汗水早已浸透了他的后背，在衣服上洇开大片深色的汗渍，他的脸上也看不到多少抱怨和麻木，反而有一种凭借力气挣饭吃的踏实感。

“磊子！这边！两船湖州来的上等生丝包，客人催得急！手脚再麻利些！”一个穿着绸衫、摇着蒲扇的管事站在栈桥阴凉处，指着刚靠岸的两艘大漕船吆喝道。

“好嘞！张头儿，这就来！”石磊高声应着，声音清亮。

他用搭在汗津津脖子上的旧汗巾胡乱抹了一把脸上的汗珠，小跑着过去，接过工牌，深吸一口气，腰腿发力，稳稳地将一包比他人都高的沉重丝包扛上肩头，脚步扎实地融入那川流不息的人流中。

丝包散发着特有的蚕茧和植物染料混合的微涩气味。

几趟沉重的往返下来，他呼吸变得粗重，但眼神依旧明亮。今日活多，工钱结算下来也能比平日多出几十文。

他心里飞快地盘算着：娘这个月的药钱差不多够了，或许还能余下些，割一小条肉给娘补补身子，米缸也快见底了…距离他心底那个模糊却坚定的梦想——攒够钱，租下巷口那个小小的、临街的铺面，不再让母亲日夜为自己风吹日晒扛包而担惊受怕，做点小本买卖——似乎又艰难地、微小地前进了一小步。

休息的间隙到了，工头敲响了铁片。石磊和相熟的几个挑夫走到一个简陋的茶摊旁，各自掏出铜钱。

石磊要了一碗最便宜的大碗凉茶，仰起头，咕咚咕咚一口气灌下，清凉微苦的茶水瞬间缓解了喉咙的干渴和身体的燥热。他长长舒了口气，用袖子擦擦嘴。

旁边几个年长些的挑夫正凑在一起，边喝茶边低声闲聊，话题很快就转到了近日城里流传的一桩奇闻上。

“喂，听说了没？前头永丰街口赵家货栈的赵老板，前儿个夜里差点就翘辫子了！”一个满脸络腮胡、叫老黑的挑夫压低声音，神秘兮兮地开口，顿时吸引了周围几个人的注意。