巳时，乾清宫外，红日高升，金瓦耀目。

今日之听证，虽名为御前奏审，实则朝野震动，几乎百官皆至，三公九卿，列于丹陛之下，人人肃穆。

御书房大门紧闭，内外鸦雀无声。

忽而宫门洞开，殿前太监高声唱道：“圣上驾到——！”

众臣跪地：“吾皇万岁万岁万万岁！”

皇帝步入主位，面色沉稳，眼中却透着寒光。他抬手：“众卿平身。”

“今日，听审江氏旧案，林贵妃、太子、本应不涉政务，今由特旨参审。”

“若案情属实，当雪前耻；若有虚妄，定不轻饶。”

他目光一转：“方允何在？”

门外两名御林军押着一名须发花白的中年男子缓缓而入，那人虽衣衫褴褛，神色却平静。他步至殿中，叩首三下。

“草民方允，参见圣上。”

皇帝注目良久：“你便是十年前南巡供药之人？”

“是。”

“你可知，因你所制药方，江弘远暴毙于任，李怀泽以其贪墨为由，将江家满门问罪？”

“你可知今日所言，将决定你是罪人，还是证人？”

方允面色不变，长叹一声：“草民知晓。”

“草民逃亡十年，夜夜梦回南巡案，不敢欺心。”

“今日当着圣上之面，愿将当年一切如实相告。”

殿中鸦雀无声，连皇帝也未插言，任他娓娓道来。

“当年南巡途中，江大人每日劳顿，体弱多病，由我配药调理。”

“可那日，李怀泽大人私下召我至后院，命我在药中添一味‘乌头粉’。”

“草民惶恐，乌头剧毒，稍有不慎即致命。”