冰雪消融，万物从沉睡中苏醒，春天悄然而至，青草抽出嫩芽，柳树吐出鹅黄绿的芽苞，大地上每个角落都洋溢着一派生机勃勃的景象，各种小虫也是蠢蠢欲动，为了消灭害虫，新兴乡组织全民除“四害”活动。（四害是指苍蝇，蚊子，老鼠，麻雀后来又改为苍蝇 ，蚊子，老鼠，蟑螂。为什么把麻雀归为了“四害”呢，因为粮食紧缺，老鼠偷吃粮食，麻雀也偷吃粮食。后来人们把麻雀排除了“四害”换成蟑螂或臭虫。）小河边，小树林里，厕所旁，垃圾堆周围都是人们寻找和挖虫蛹的身影。对于麻雀呢，就是掏鸟窝不让它有住的地方；再就是不让它落下，让它累。驱赶麻雀，是在麻雀经常飞过的地方，散布一群一伙的人，看到麻雀飞过来了，这一群人就敲锣、敲锅、敲铁片，并齐声大喊，麻雀惊恐地飞走了，到那边刚想落下，又立刻被那边的一群人哄了起来，小麻雀就这样飞来飞去，直到晕头转向，筋疲力尽地掉下来。
赶麻雀的方法很有效，从那以后，很多年都看不到麻雀了，女儿河原本是丹顶鹤和黑天鹅的家园，在那里每到春天聚集了成群结队的丹顶鹤和成双成对的黑天鹅，从那以后，也没有了。
燕子的呢喃声也没有了，唧唧喳喳的喜鹊声也听不到了……
对于老鼠，人们会在老鼠出没的地方投药和放置老鼠夹子。
新兴中学召开了“除四害”动员大会。把“除四害”的数量成绩，挖蛹灭蝇，被列入劳动和思想品德课的考核。对于表现优异的学生老师会给予表扬和奖励。
学校老师每天都叫每班的劳动委员，清点同学们带到学校的老鼠尾巴数量，和虫蛹的数量。
每个周末展梦妍都带领同学组织挖蛹的课外活动。完全变态的苍蝇，由苍蝇卵长成蛆虫，再变为棕色硬壳的苍蝇蛹，有米粒大小，呈桶状，发育成熟后破壳而出，爬出就是须爪齐备的苍蝇。挖苍蝇蛹，简称“挖蛹”，通过挖蛹除蛹，把苍蝇消灭在卵的状态。五、六人一组由组长带领，分头找厕所、垃圾场、菜地、臭水沟等地，可能滋生苍蝇蛹的地方，每个人一天300只苍蝇蛹的指标，（有的女同学怕脏、怕臭，还怕完不成任务急得直哭。）每人一把铲子，一只玻璃瓶，粪池旁，厕所边布满了同学们挖蛹的小坑，同学们戴着口罩和手套，小心翼翼地用小木棍把苍蝇蛹夹到玻璃瓶里，和煦的春风裹挟着粪便的臭味，同时也自成了一道春天的风景。
挖蛹也和学习文化课一样，有窍门可循，有眼力能力之分，挖蛹技术不如人，挖到的苍蝇蛹数量不会太多，就好比学习成绩有高低，体育竞技分高下，都是同样道理。不过只要克服怕脏怕臭的心理，挖蛹活动作为一种课外活动，还是让你很有收获的，受益匪浅的……
展梦妍为了在学校的除“四害”活动中，超额完成任务。她找展子强帮助抓老鼠。
这一天，展子强拿了一把大剪子，又给展梦妍一把大剪子，两人来到原来生产队的堆放牲畜草料的仓库，当两人蹑手蹑脚走到仓库中，许多老鼠听到声响“吱吱”叫着的钻到洞里，两人屏住呼吸，静静等候一会儿，老鼠探头探脑的又出来了，一条条的尾巴从石头缝中出露出来，只见展子强以迅雷不及掩耳之势，“咔咔”几下，剪掉几条老鼠尾巴。展梦妍也看到一条露在石头缝外的老鼠尾巴，她瞪圆了眼睛，不敢呼吸，盯着老鼠尾巴，灰绒绒的毛尾巴里，起着一层层鳞状的絮片，让人看了恶心，她拿着剪子的手哆哆嗦嗦，却迟迟下不了手，最后刚剪到老鼠的尾巴尖，老鼠吃痛逃脱了……
展梦妍的老鼠尾巴数量任务在展子强的帮助下，顺利完成了任务，但是苍蝇蛹的数量还没有达到标准数量，她只好每天早晚都要去自家和左右邻居厕所挖苍蝇蛹，早上因为展梦妍占据邻居厕所挖苍蝇蛹，引来邻居找韵清告状。
一天早上天刚蒙蒙亮，邻居张二嫂睡眼朦胧，迷迷糊糊的去上厕所，刚走进厕所看到一个人蹲到厕所角落里，张二嫂惊叫道：“是谁！？”
“张二嫂，是我，梦妍，吓你一跳吧？我又来挖苍蝇蛹了，我以为你不会起这么早呢，对不起啊，我晚上放学再来。”展梦妍拿着玻璃瓶跑出厕所。
展梦妍上学后，张二嫂来到展羽家，被韵清请到炕上坐下。
“韵清婶子啊，你管管你闺女梦妍吧，这几天，天天早上来我家厕所，说什么是挖蛆虫蛹，除'四害'，弄得我们都没法上厕所了，一个姑娘家家的怎么不嫌厕所臭呢？再说了你们家不也有厕所吗，你们家厕所不生蛆虫蛹吗？非来别人家来乱挖什么啊。”张二嫂说道。
“她二嫂，你别生气啊，等梦妍放学回家，我今天就告诉梦妍不许她大早上再去你家厕所挖苍蝇蛹了，前院沈家大妈也来告状说，梦妍天天同她五女儿在她家仓房捉老鼠，她家猫因为吃了一个死老鼠死了，她认为那只死老鼠一定吃了老鼠药了才死的，怀疑是梦妍让她女儿在仓房放了老鼠药，非让我 赔她只猫不可呢。这梦妍最近不知道是怎么了，天天忙着不是数老鼠尾巴，就是数苍蝇蛹，真是走火入魔了，等她晚上放学回来，我得让他爸爸揍她一顿不可，让她清醒清醒了。”韵清说道。
张二嫂一听展梦妍要挨揍，急忙换了脸色和口气，说道：“韵清婶，咱俩哪儿说哪儿了，我是有口无心的人，我就是早上被梦妍吓了一跳，向你发发牢骚，你可别告诉我展叔叔说我告状的事，我可不想让梦妍妹妹挨揍啊，她挨揍我会心疼的，梦妍妹妹学习好，将来是有出息的女孩子，要是因为挖苍蝇蛹挨揍，真是好说不好听啊。让梦妍妹妹多丢面子啊，女孩子的自尊心是伤不起啊！”