赵清璃的提醒如同警钟在陈序心中长鸣。

南疆商人，火药研究……这条新线索与黑风岭的火药味交织在一起，指向一个更危险的阴谋。但他也清楚，此刻的自己，就像站在悬崖边，进一步可能万劫不复。

“大人，长公主殿下所言极是。”杜衡听完陈序的转述，面色凝重，“宋知礼与史党勾结，其势已成。我们若再明着追查，恐怕不等找到证据，就会招致灭顶之灾。”

韩昶虽心有不甘，却也明白其中利害：“陈大哥，那黑风岭怎么办？难道就眼睁睁看着他们把火雷运走或者用掉？”

“当然不是。”陈序眼神锐利，已然有了决断，“明修栈道，暗度陈仓。既然他们想让我‘知难而退’，那我就退给他们看！”

次日，陈序主动求见刑部尚书闫文正。

“闫大人，下官近日思前想后，深感军火案虽已了结，但市井流言纷扰，牵涉朝堂重臣，实非下官所愿。为免再生事端，下官恳请将此案彻底归档，不再深究。日后定当谨言慎行，专注于刑部其他积案。”

闫文正有些意外地看着陈序，见他态度诚恳，不似作伪，心中稍安。他也怕陈序这根“搅屎棍”继续在朝堂掀起风浪。

“陈郎中能如此想，实乃朝廷之幸。”闫文正抚须点头，“年轻人锐气足是好事，但也须知进退。你放心，只要你安心办差，本部堂自然不会亏待于你。”

“多谢闫大人。”陈序躬身退下。

很快，陈序“认怂”、不再追查军火案的消息就在小范围内传开了。

宋知礼府上。

周炳再次来访，脸上带着几分得意：“宋兄，果然不出你所料，那陈序到底还是怕了！听说他亲自去找了闫文正，表态不再追究此案。”

宋知礼坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶，脸上并无多少喜色。

“他不是怕，是以退为进。”宋知礼淡淡道，“此子比我们想象的更聪明，也更难缠。他这是知道硬碰不行，想转入暗处。”