刑部大牢，审讯室。

火光跳跃，映照着那名被抓获的商人惨白的脸。他叫钱富，是专门为豪门牵线搭桥的中间人之一。旁边还瘫着礼部主事的管家，两人早已没了之前的镇定。

“说！你们的‘宋先生’到底是谁？考题是怎么泄露出来的？！”韩昶厉声喝问，手中的刑具泛着冷光。

那管家早已吓破了胆，涕泪横流：“官爷饶命啊！小的……小的只是听命行事，是……是我家老爷让我去接头拿货的，其他的真不知道啊！”

“你家老爷？”陈序目光如炬，“礼部哪位主事？”

“是……是考功司的主事，王……王敏王大人……”管家结结巴巴地供出了一个名字。

王敏？一个礼部主事，能有这么大能量接触到并泄露核心考题？陈序心中存疑，这很可能又是一层挡箭牌。

他的目光转向抖如筛糠的钱富。

“钱富，你经手买卖考题，牵线搭桥，不会不知道真正的源头在哪里吧？”陈序的声音不高，却带着一股刺骨的寒意，“购买考题，形同舞弊，是重罪！但若你能戴罪立功，指认元凶，或可酌情减刑。若冥顽不灵……”

他拿起从钱富身上搜出的那沓巨额银票，轻轻拍打着：“这些，就是你的买命钱？还是……送你上路的纸钱？”

钱富看着那沓银票，又看看旁边闪着寒光的刑具，心理防线彻底崩溃了。

“我说！我说！我都说！”他尖叫着，瘫软在地，“是……是礼部典簿厅的典籍官，周炳！是他！是他把考题弄出来给我们的！”

周炳？又是一个周炳？！

陈序和韩昶对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。此周炳非彼周炳（侍郎），只是同名的一个小官？

“哪个周炳？说清楚！”韩昶一把揪住钱富的衣领。