刘管事“自杀”的消息像一盆冰水，兜头浇在了陈序和岳铮的头上。

刚刚燃起的一点希望火苗，瞬间被这突如其来的威胁扑灭了一半。

“死……死了？”岳铮脸上的悲愤尚未褪去，又被新的恐惧取代，他下意识地攥紧了拳头，指节发白，“他们……他们动手了！他们真的敢！”

陈序脸色阴沉得能滴出水来。灭口！如此干净利落！对方的力量和狠辣，远超他的预估。

“这里不能待了！”陈序当机立断，对韩昶低喝道，“留下两个人，装作寻常客人在这里打探一下风声，看看有没有陌生面孔在附近出现。其他人，立刻跟我们走！”

他一把拉住还有些发懵的岳铮：“带路，去你家老宅！现在！立刻！”

岳铮被陈序语气中的急迫感染，瞬间清醒过来。他知道，这是唯一的机会，也是最后的机会。他重重点头：“跟我来！”

一行人不再耽搁，迅速离开铁匠铺，翻身上马，在岳铮的指引下，朝着京城南城一个偏僻的坊市疾驰而去。

路上，陈序的大脑飞速运转。

刘管事的死，固然掐断了一条明线，但也从侧面印证了他们的调查方向是对的！对方害怕了，所以才不惜杀人灭口，阻止调查继续深入。

那么，岳崇山留下的那块铁牌，重要性不言而喻！它很可能就是引爆一切的雷管！

必须赶在对方反应过来，搜查或者彻底摧毁岳家老宅之前，找到它！

马蹄声在略显空旷的街道上回响，气氛凝重得几乎让人窒息。

约莫一炷香后，岳铮在一处荒废破败的院落前勒住了马。

“就是这里了。”岳铮跳下马，看着眼前杂草丛生、门楣歪斜的宅院，眼中流露出复杂的情感。这里是他的家，承载着他童年和少年时代所有的记忆，却也见证了他家族的崩塌和父亲的冤屈。

院门上的封条早已破损不堪，轻轻一推就掉了下去。院子里，残垣断壁，到处是蛛网和灰尘，一股霉烂的气息扑面而来。

“就是灶台下面？”陈序顾不上感慨，直奔主题。

“对。”岳铮快步走向已经塌了一半的厨房，指着一个积满灰烬和碎砖的土灶，“我爹亲口说的，灶台下面。”

“韩昶，警戒！杜衡，帮忙！”陈序下令，自己则和岳铮一起，动手清理灶台周围的杂物。

泥土、碎砖、腐朽的木头……两人徒手挖掘，弄得满身污秽也毫不在意。岳铮更是像疯了一样，手指被尖锐的碎石划破也浑然不觉，心中只有一个念头——找到铁牌，为父伸冤！

灶台被彻底清理开来，露出了下面的夯土地基。

“在哪里？具体位置？”陈序急问。

岳铮凭借模糊的记忆，用手在夯土上仔细摸索着：“我记得……我记得爹说是在正中间，靠墙根的位置……对，就是这里！”

他用手扒开一层松软的浮土，指尖触碰到了一块硬物！