这次议事，看似只是对一个已死犯官处置程序的小小争议，但在场的所有中层官员都看明白了：陈序，已经能在刑部高层的议事中，发出自己强有力的声音，并且能让自己的意见得到采纳。连李焕侍郎，都无法再像以前那样轻易压制他了。

散会后，几位与陈序平级的郎中，态度明显热络了许多。

“陈兄，方才所言在理啊！刘明远死得是蹊跷。”

“陈大人日后若有需要协查之处，尽管开口。”

“是啊，陈老弟能力出众，连破大案，实乃我刑部栋梁。”

陈序一一客气回应，心中明了。官场之上，实力和势头就是最好的通行证。他凭实实在在的功劳和背景，终于在刑部这个核心衙门里，彻底立稳了脚跟，建立起了属于自己的威信。

接下来的日子，陈序明显感觉到办事顺畅了许多。调阅卷宗，下属书吏跑得飞快；需要协同，其他司的官员也愿意配合；就连去库房领用些物品，管库的老吏都笑脸相迎。

韩昶乐呵呵地对杜衡说：“看见没？现在咱们走到哪儿，腰板都是直的！以前那些背后嚼舌根的，现在屁都不敢放一个。”

杜衡也笑：“那是，陈大哥现在可是部里的红人，又有边军的香火情，谁还敢不开眼？”

陈序自己倒没太在意这些变化，他将更多精力投入到了之前吩咐韩昶秘密进行的两条线调查上。

然而，无论是工部清匠坊纸张的流向，还是郑坤、刘明远可能关联的漕运节点，调查都进行得异常艰难，仿佛有一层无形的厚壁挡在前面。线索模糊，知情者三缄其口，相关记录要么缺失，要么干净得可疑。

这更印证了陈序的判断：对手不仅级别高，而且行事极为老练谨慎，已将相关痕迹抹得七七八八。

就在陈序思考如何寻找新的突破口时，一名他安插在京城各码头打听消息的线人，急匆匆送来一个消息：

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“大人，码头上都在传，‘混江龙’的人这几天在悄悄打听一个姓赵的老仆，说是从南边来的，可能来了京城。还有……漕帮里风声有点紧，好像上面下了令，最近要‘收敛’些，特别是往北边去的几路货。”