晨光熹微，距离进宫面圣只剩不到一个时辰。

皇城司那张警告的纸条，在烛火上化为灰烬。陈序做出了决定。

他换上一身整洁的官服，将整理好的证据摘要和部分关键物证的拓印图谱仔细收好，放入随身携带的奏事囊中。但他没有立刻前往皇宫，而是转向了刑部后衙临时看押苏宛儿的厢房。

看守的女吏见是陈序，恭敬行礼后无声退开。

厢房内陈设简单，但还算干净。苏宛儿坐在窗边的椅子上，望着窗外微亮的天色，背影单薄却挺直。听到开门声，她转过头来。一夜未眠，她眼下有淡淡的青影，但眼神清澈镇定，不见慌乱，反而有种豁出去的平静。

看到陈序，她眼中泛起一丝波澜，起身微微一礼：“陈大人。”

“宛儿姑娘，不必多礼。”陈序关上门，走到她面前，仔细看了看她的气色，“你……受苦了。”

苏宛儿轻轻摇头，声音虽轻却清晰：“我无碍。只是连累父亲，心中难安。陈大人，案情……可有进展？我知道，你定在全力追查。”

陈序看着她平静中带着信任的眼神，心中微暖，也更多了几分沉重。他决定坦言相告，至少在进宫前，让她知道部分真相。

“有进展，但情况……比想象中复杂。”陈序拉过一把椅子坐下，压低声音，“害你之人，并非寻常仇家或歹徒。他们精心布局，伪造证据，甚至收买人证，是要置你于死地，其根本目标，恐怕是冲着我，以及我正在调查的一桩大案。”

苏宛儿闻言，并不十分惊讶，只是眼中闪过一丝了然和冷意：“我猜到了。春桃出事前几日，确实心神不定，曾含糊说有人找她打听我的事，还许以重利。她胆子小，没敢答应，但也未及时告诉我。如今想来，怕是那时就已被人盯上。他们害了春桃，又栽赃于我，是想一石二鸟，既灭口，又打击你。”

她的冷静和分析让陈序有些意外，更有些钦佩。寻常女子遭此大难，早该惊慌失措，她却能迅速理清关窍。

“宛儿姑娘，你可知对方为何选中你？除了你我的关系，是否还有其他原因？”陈序问出了心中的疑惑。对方选择苏宛儿，应该不只是因为她与自己相识。

苏宛儿沉默了片刻，抬起头，直视陈序，眼中闪过一丝决断：“陈大人，事到如今，我也不瞒你了。他们选我，恐怕还有一个原因——我并非对朝野之事一无所知的闺阁女子。事实上，我暗中一直在利用父亲行医往来之便，以及苏家一些故旧关系，留意京城一些异常动向，尤其是与药材、珍稀矿产、以及跨境贸易有关的。”

陈序心中一震：“你是说……”

“家父醉心医术，常叹有些珍稀药材被不法商贾垄断，价格奇高，甚至流往境外，致使百姓和军中用药困难。我受父亲影响，便多了份心。”苏宛儿的声音更低了，“大约半年前，我开始注意到，京城有几家背景复杂的商会，在暗中大量收购和转运一些本应受官府管制的物资，不仅仅是药材，还包括某些特殊的矿石、木料。他们的交易对象，隐约指向北方和高丽方向。我曾匿名向市舶司和户部投过书信示警，但石沉大海。”

她顿了顿，眼中浮现一丝苦涩：“后来我才知道，其中牵涉之广，水深不可测。我一个小女子，无力深究，只能将一些可疑的商会和人物默默记下，希望有朝一日，能交给真正愿意管、也有能力管的人。”

“所以，你手里有一份名单？”陈序急问。

苏宛儿点头，走到床边，从枕头下的夹层里，取出一块薄如蝉翼的丝绢，上面用极细的笔写满了娟秀的小字。她将丝绢递给陈序：“这是我整理的，其中几家商会，行事诡秘，背景成谜。为首的一家，名为‘金川商会’。”

金川商会！果然！

陈序接过丝绢，快速浏览。上面不仅列出了“金川商会”，还有另外五六家规模较小的商号，以及一些与这些商会有密切往来的中间人、管事名字，甚至标注了部分可疑的货物种类和大致流向。记录虽不完整，但条理清晰，显然是花了极大心血。