陈序抬起头。

“朕准你组建一个临时衙门，就叫……‘靖谍房’。”景和帝缓缓道，“隶属刑部，但可直接向朕密奏。人手，你自己挑。权限，朕给你一部分——可以查民间，可以查商贾，可以查江湖。”

“但朝中官员，五品以上，没有朕的手谕，不许动。”

“军中将校，没有枢密院的文书，不许碰。”

“皇室宗亲，更不许沾。”

陈序的心一点点沉下去。

这哪是什么“国安司”，这是个笼子。

一个只能在外围打转，不能触及核心的笼子。

“陛下，这……”

“这是朕的底线。”景和帝语气不容置疑，“陈序，朕欣赏你的才干，也相信你的忠心。但朝堂的水太深，你还年轻，要先学会游泳，再想救溺。”

他挥了挥手。

“去吧。靖谍房的印信，朕会让吏部尽快刻好。”

“臣……遵旨。”

陈序躬身退出大殿。

走出宫门时，阳光刺眼。

韩昶等在外面，急切地迎上来：“大人，怎么样？”

陈序没有说话，只是摇了摇头。

他坐上马车，闭目养神。

但脑海中，反复回荡着景和帝最后那句话：

“你先学会游泳，再想救溺。”

可是陛下——

陈序在心中无声地说。

敌国的水鬼，已经潜到我们船底了。

他们不是在等我们学会游泳。

他们是在等船沉。

马车驶过繁华的街市。

车窗外，小贩叫卖，孩童嬉戏，百姓安居。

一片盛世景象。

但陈序知道，这片繁华之下，有多少暗流在涌动。

“大人，我们现在去哪？”韩昶问。

陈序睁开眼。

“回刑部。”

“然后呢？”

“然后，”陈序看着窗外，一字一顿，“用陛下给的这把钝刀，去砍最硬的骨头。”

“可是陛下不是说……”

“陛下说不许动五品以上官员。”陈序打断他，“但没说，不许查他们身边的人。”

他眼中闪过一丝决绝。

“更没说，不许查那些已经‘死’了的人。”

韩昶一愣：“大人是说……”

“周炳。”陈序吐出这个名字，“那个本该流放三千里，却出现在江南的礼部主事。”

“找到他。”

“然后，用他当鱼饵。”

“钓出那条陛下不让碰的——”

“大鱼。”

马车加速，驶向刑部。

而此刻，临安城某处深宅内。

一只信鸽扑棱棱飞进窗户。

戴着面具的男人取下信筒，展开纸条。

看完后，他笑了。

笑声在空荡的房间里回荡。

“陈序啊陈序……”

“陛下给了你一把刀。”

“但刀柄，在我手里。”

他点燃纸条，看着火焰吞噬那些字迹。

最后一点灰烬落下时，他轻声说：

“游戏，才刚刚开始。”