“明白。”

“那就去办吧。”周大人坐回案后，疲惫地挥挥手，“我在这儿等你们消息。”

走出府衙，外面街道空荡荡的。

偶尔有几个人影，也都捂着口鼻，行色匆匆。

“你怎么看？”沈墨问。

陈序看了看手中的令牌：“先去看看尸体。”

“太医院已经验过了。”

“我信不过他们。”陈序转身就走，“杜衡！备马，去城西隔离营！”

“是！”

半个时辰后，城西。

这里原本是一片空地，现在搭起了上百顶帐篷。帐篷外围着木栅栏，栅栏外站着持刀的官兵。

空气中弥漫着一股怪味——药味、血腥味，还有……死气。

“陈大人！”一个太医迎上来，戴着面巾，只露出眼睛，“您怎么来了？这里危险——”

“带我去看最新死的病人。”陈序打断他。

“这……”

“这是府尹令。”陈序亮出令牌。

太医不敢再多说，领着陈序和沈墨走进栅栏。

帐篷里躺着几十个人，个个脸色发黑，浑身抽搐，有的在吐血，有的在呻吟。

陈序掀开一顶帐篷的帘子，里面停着三具刚断气的尸体。

“什么时候死的？”

“今早。”太医低声说，“从发病到死，不到十二个时辰。”

陈序蹲下身，掀开白布。

尸体面色紫黑，眼耳口鼻都有血渍，颈部、腋下淋巴结肿得像鸡蛋。

“确实是鼠疫症状。”太医说，“但……但又有点不一样。”

“哪里不一样？”

“传播太快了。”太医犹豫道，“下官行医三十年，见过三次鼠疫，最快的一次，从发病到死亡也要三天。这次……太快了。”

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陈序盯着尸体的指甲。

指甲缝里，有一点点黑色的污渍。

他掏出随身携带的小镊子，小心翼翼地把污渍刮下来，放在一块白布上。

“这是什么？”沈墨问。

“不知道。”陈序把白布包好，“得验了才知道。”

走出帐篷，陈序看向太医：“最早发病的那几个人，尸体还在吗？”

“在是在……”太医苦笑，“但都已经腐烂了。天气热，放不住。”

“带我去看看。”

太医领着他们来到营地角落的一间木屋。推开门，一股恶臭扑面而来。