周世昌吓得魂飞魄散，“咚” 地一声磕在地上，声音带着哭腔：“太后娘娘明鉴！臣没有…… 臣只是……”

“只是什么？” 李太后打断他，语气更加严厉，“只是想联合御史弹劾张居正？只是想借徐阶的势力扳倒他？周世昌，你当哀家是傻子吗？”

她站起身，走到周世昌面前，居高临下地看着他：“你以为哀家不知道你那点心思？被张居正查出贪腐，就怀恨在心，想报复？我告诉你，张居正再怎么样，也比你这个只会贪墨国库的废物强！”

“臣有罪！臣罪该万死！” 周世昌彻底慌了，不停地磕头，额头都磕出了血，“求太后娘娘饶命！臣再也不敢了！”

“饶你？” 李太后的眼神里满是厌恶，“看在你还算有点用处的份上，哀家就不办你了。但你给我记住，管好你自己的嘴！再敢搬弄是非，再敢和张居正作对，哀家就把你贬去南京，让你一辈子都回不了京城！”

“谢太后娘娘饶命！谢太后娘娘饶命！” 周世昌如蒙大赦，不停地磕头谢恩。

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“滚吧！” 李太后不耐烦地挥挥手。

周世昌连滚带爬地退出了慈宁宫，直到走出慈宁宫的大门，才敢大口大口地喘气。他的官袍被冷汗浸透了，额头的伤口火辣辣地疼，可他却感觉不到丝毫疼痛，心里只剩下恐惧和不解 —— 太后怎么会知道他要弹劾张居正？怎么会知道得这么清楚？

他低头看了看手里那封还没递上去的弹劾奏折，突然觉得无比讽刺。自己费尽心机策划的一切，在绝对的权力面前，竟然如此不堪一击。

周世昌灰溜溜地回了家，把自己关在书房里，再也不敢提弹劾张居正的事。王御史等人左等右等，不见他回来，后来听说他被太后训斥了一顿，吓得魂不附体，也只好作罢。

这场还没开始就已经结束的弹劾风波，就这样悄无声息地平息了。

而此时的毓庆宫，朱翊钧正坐在书案前，看着小李子给他带来的消息 —— 周世昌被太后训斥，弹劾奏折胎死腹中。他拿起一支朱笔，在周世昌的名字上画了个叉，嘴角露出一抹淡淡的笑容。

“万岁爷，您真厉害！” 小李子凑过来看，脸上满是崇拜，“三言两语就把周世昌给收拾了！”

朱翊钧放下笔，看着窗外的阳光：“不是我厉害，是他自己蠢。” 他顿了顿，声音低沉了些，“当官的，要是心里想的不是百姓，不是朝廷，而是自己的私利，迟早会栽跟头。”

小李子似懂非懂地点点头，心里却对这位小皇帝更加敬畏了。他突然觉得，万岁爷虽然只有十岁，可心思却比那些活了大半辈子的老狐狸还要深沉。

朱翊钧拿起一本奏折，翻开看了起来。上面是张居正关于整顿吏治的奏报，写得条理清晰，措施得当。他知道，自己这次帮张居正，不仅仅是为了打击周世昌，更是为了让考成法能继续推行下去。

张居正是权臣，甚至有些专横，但他确实在做事，在为大明着想。而周世昌之流，只会为了自己的私利搬弄是非，这样的人，绝不能让他们得逞。

至于张居正…… 朱翊钧的眼神变得锐利起来。他现在是大明的柱石，但也不能让他权力太大。这次帮他，是为了朝廷，也是为了让他知道，谁才是真正的天子。

窗外的阳光越来越暖，照在朱翊钧的脸上，映出他与年龄不符的沉稳和坚定。他知道，朝堂上的斗争还远远没有结束，周世昌只是个小角色，真正的硬仗，还在后面。

但他不怕。因为他已经懂得，权力不仅仅是龙椅和玉玺，更是智慧和手腕，是懂得什么时候该进，什么时候该退，什么时候该借势，什么时候该出手。

而这一切，才刚刚开始。