按规矩办。 潘季驯让人将李三才捆了起来，连同责任状一起，用囚车押送进京。临出发前，他让人重新丈量山东段的漕粮，实际损耗竟达两成，比规定的一成整整超出一倍。

囚车抵达北京时，张四维正在府里接待客人。听说侄子被押解进京，他手里的茶杯差点掉在地上。怎么回事？ 他急问报信的管家，得知是倒卖漕粮、损耗超限时，老首辅的脸色变得十分难看。

去，备份厚礼，送到潘季驯府上。 张四维对管家说，就说...... 就说小孩子不懂事，求潘大人高抬贵手。 他知道李三才有错，但毕竟是自家亲戚，不能见死不救。

可管家还没出门，宫里就传来了旨意 —— 朱翊钧在御书房召见张四维和潘季驯。

御书房里，朱翊钧看着那份写着 损耗两成 的查验报告，又看了看旁边李三才签字画押的责任状，嘴角勾起一抹冷笑。张爱卿，这李三才，是你的亲戚？

小主，

张四维扑通一声跪下：陛下，臣有罪，管教不严...... 但李三才年轻不懂事，求陛下开恩，饶他一命。

年轻不懂事？ 朱翊钧把责任状扔到他面前，这上面的 损耗超一成，斩 是朕写的，他签字画押的时候，难道看不见？朕的话，也敢当耳旁风？

潘季驯出列奏道：陛下，漕运乃国家命脉，若不严惩，分段责任制恐难推行。请陛下按律处置，以儆效尤。

朱翊钧看着跪在地上的张四维，又看了看一脸刚毅的潘季驯，最终拍板：传旨，李三才身为漕运官，知法犯法，倒卖漕粮，损耗超标，按责任状立斩，曝尸三日，警示后人！

张四维还想求情，却被皇帝凌厉的眼神制止：张爱卿，朕知道你顾念亲情，但国法无情。若连你家亲戚都治不了，朕还怎么治理天下？

李三才被斩的消息传到漕运沿线，像一道惊雷炸响。正在江南段偷卖漕粮的船工们，听到消息后吓得赶紧把粮食搬回粮舱；淮安段的漕运官原本准备克扣一千石粮食孝敬上司，立刻改了主意，还主动补上了之前的亏空；连最偏远的通州段，验粮官都拿着量斗仔细丈量，生怕出一点差错。

李大人的脑袋还挂在临清码头呢。 船工们私下议论着，这潘大人是铁面无私，陛下更是说到做到，咱们可不能拿小命开玩笑。

变化最明显的是各段的验收。以前验粮就是走个过场，官官相护，现在却严格得近乎苛刻。漕运官们亲自上船盯梢，从装粮到卸粮，寸步不离；验粮官拿着特制的铁钎，从粮堆底部取样，一点沙子都藏不住；连船工的工钱都涨了三成，就是为了让他们安心干活，不再想着偷卖漕粮。