吴继祖抬头望去，只见远处的地平线上，扬起了一片尘土，尘土中隐约能看到明军的旗帜 —— 那是麻贵麾下的 “镇西军” 军旗，红底白字，在夕阳下格外醒目。

“援军到了！” 吴继祖嘶吼着，举起长枪指向天空，“弟兄们，援军到了！杀啊！”

城头上的士兵们瞬间爆发出雷鸣般的欢呼，原本疲惫的身体仿佛又充满了力气，挥舞着兵器向蒙古兵杀去。城外的蒙古兵看到明军援军，阵脚顿时乱了，托克托的叔父刚要下令撤退，就被一支冷箭射穿了喉咙，从马背上摔了下来。

麻贵一马当先，手里的大刀劈翻了几个溃散的蒙古兵，身后的骑兵像潮水般涌来，将蒙古兵的阵型冲得七零八落。“吴将军，本将来得迟了！” 麻贵勒住马缰，对着城头喊道。

吴继祖笑了笑，刚要回话，却眼前一黑，从城头上栽了下去 —— 他已经两天两夜没合眼，流血过多，终于支撑不住了。

当吴继祖再次醒来时，已经躺在了麻贵的军帐里。伤口被重新包扎过，旁边放着一碗热粥。麻贵坐在床边，看着他醒来，松了口气：“你小子，命真大。再晚来一步，平虏城就没了。”

“将军，宁夏城怎么样了？” 吴继祖挣扎着坐起来，急切地问道。

麻贵的脸色沉了下来：“哱拜自称哱王，挂了狼头旗，还在联络其他蒙古部落。朝廷已经下旨，命李如松带辽东铁骑驰援，不日就能到。咱们现在的任务，就是守住平虏城，等着大军合围。”

他从怀里掏出一封密信：“这是陛下的亲笔信，给你的。”

吴继祖接过密信，只见上面写着 “忠勇可嘉，待平叛后，朕亲自为你授勋”。字迹苍劲有力，透着帝王的威严与期许。他将密信紧紧贴在胸口，眼泪忍不住流了下来 —— 所有的牺牲与坚守，都值了。

而此时的北京，朱翊钧正看着骆思恭送来的密报。密报上写着，哱拜已派使者前往河套蒙古各部，许诺 “共分陕西”，已有三个部落动心，准备出兵。

“胃口倒不小。” 朱翊钧冷笑一声，将密报放在烛火上点燃，“传旨郑洛，让他立刻前往宣府，安抚蒙古各部，许以互市通商，谁敢助哱拜，就断了他的生计！”

小李子刚要去传旨，就见内侍匆匆进来禀报：“陛下，甘肃巡抚梅国桢奏报，已率部攻占贺兰山三关口，断了哱拜西逃之路！”

朱翊钧眼中闪过一丝精光，走到地图前，手指在宁夏城周围画了个圈：“麻贵守平虏，梅国桢断西路，李如松堵东路，这下轮到哱拜无路可逃了。”

他拿起朱笔，在奏折上批下 “速战速决” 四个字，墨迹透过纸背，像一滴凝固的血。宁夏易主的耻辱，他要亲手洗刷；哱拜的狼子野心，他要亲手斩断。这场平叛之战，不仅是为了收复一座城，更是为了守住大明的西北，守住万历朝的中兴之路。

三月十八的月光，洒在宁夏城的狼头旗上，泛着诡异的冷光。哱拜站在城头上，看着远处明军的营火，心里第一次有了一丝不安。他不知道，一张由帝王亲自布下的天罗地网，已经悄然收紧，正等着将他和他的叛军，彻底吞噬。