郑地虎是泉州人,之后又去了壕镜，甚么长崎、羊城港，那都是通商大埠,自然繁华。不过,这繁华一向是体现得很低调，很优雅,倘若是一个外乡人来了这些地方，他最多会诧异于物价的高昂,又或者是这里园林大宅的规模，烟花之地的兴盛，当然,还有商铺数量的繁多。大多数时候，人们只能从这些角度来判断城市的繁荣,因为码头上不管活儿多不多,那些苦力看着总是很受苦的样子,并不会和别的城市有太大的区别。而商铺那里,一天的大部分时间都不会有太多的客人，越是做大生意的店铺,门庭看着是越冷落的。
谈生意是请到后堂去上茶寒暄，问货也是慢慢腾腾,要彼此先摸一摸脉搏,至于价格,更是连伙计都未必清楚，全靠掌柜和客人手拉手，袖子里的功夫——这也是为何郑地虎很难想象女子出面做生意,光是拉手这一条她便通不过,始终还要通过一个男丁来为她做代理。郑地虎是很习惯于这种生意的方式的,一切全都在暗处，赚多赚少得要靠猜……他也是在这交易大厅里，才第一次见到买活军做生意的方式。
“昨日到港的货物已统计出来了！”
说来，早上那东江女娘一嗓子喊得还算正好，那时天色还没有全明，刚刚入曦，郑地虎吃了早饭，又商议好上舢舨，洗澡存钱等等，两三个时辰忙活下来，到现在钟点刚刚敲过十下，交易大厅里全都是人——这是个很大的圆厅，里头散着几圈圆形的水泥座位，此时挤挤挨挨，坐满了人，彼此还在嘈杂地议论着什么，光看人数便至少有二三百，而且看举止，全是有一定实力的豪商。小徐对郑地虎道，“这里一家商户最多两人进来，今日是我陪着贵客，明日起贵客可以自择一个帮手。”
这样计算，光此刻在场的便有一百五十个商家了，也难怪云县码头船只云集——郑地虎也在心中估量着羊城港的商户数量，有能力趸货的大商户能有上百么？恐怕是没有的，羊城港的生意说穿了，也就是那么几十人在做，下头的都是跑腿分销的……
说穿着，因是冬日的缘故，大多人都穿着棉袄，听口音，这是天南海北，甚至还有郑地虎陌生的腔调——估计是内陆来的豪商，这些人彼此有些很熟悉了，正在寒暄谈笑，有些则和郑地虎一样透着生疏，不断向一旁的伙伴询问着什么——看来小徐这样专事接待的吏目也并不少。大厅中人声嗡嗡，需要好一会儿才能习惯这嘈杂的环境。
而大厅中间，则是一块大黑板，上头挂着一排排的木牌，分别写了品名、质量，一旁则露出了黑板的漆，用粉笔写着数字，一个吏目正在紧张地看着手上的簿子，往上抄录，而另一人则拿着铁皮做的喇叭，声音洪亮地说道，“除了我们买活军包买的牛之外，昨日到港的有皮棉、生漆、桐油、铁、硝石、皮革、煤块、羊毛……”
这些货物的份量都不少，而且其中很多东西都是犯禁的，真不知哪来这么多商家运到云县这里卖——鸡笼岛的硝石都不多的，这些货一般的商家或许还好，郑地虎看着是真眼馋，尤其是旁边抄录的价格，更令他大为心动：真是不贵！尤其是硝石和铁、生漆！
除了这些大宗货物之外，还有就是一些常见的外销品了，比如瓷器、茶叶、丝绸，这是常见的货物，而且销路一向是很稳定的，这些货郑地虎也能吃下，他可以到鸡笼岛去卖给西洋人，转手一次便是一次的利润。西洋人对这些东西，一向是来者不拒，和他们做生意是很有赚头的。
除了这些以外，还有各地的特产，份量倒是都不多，很显然是带了一些本地出产而不在买活军求购广告上的货物，过来试水的。用具有竹器、木器、漆器，百工之物有金银三事、工巧银簪钗环，甚至连通草花都有人卖，显然就是随意拿来塞在船里的，还有各种居家的器皿。木材也有卖的，但很少，远距离海洋贸易，要放木排很难——倒是还有人卖船的。
吃食上也有人卖，多数是调料为主，油盐酱醋甚至有许多是郑地虎都陌生的，油就有小磨香油、菜籽油、花生油，还有一种什么棕榈油，酱更不必说，洋洋大观，川蜀的酱油，沿海的虾油鱼露，醋是山阴和镇江的老陈醋，虽然份量都不多，但胜在品类齐全。甚至连孜然、胡椒都有，只是价格颇为昂贵，也不知最后能不能卖得出去。
除此以外，便是一些便于保存的食物，如金华的火腿，北方的清酱肉，广府的竹升面——郑地虎始终很怀疑这是缴获得来的，但既然买活军说是昨日到港，便也姑且相信了。又有银丝挂面、线面还有面粉、米粉、米线干，并各种糕点。那吏目足足抄了两三面黑板，这还不算完，又推出了一个黑板，倒是已抄好的，上头写的郑地虎一看就明白了，毛衣毛裤、蜂窝煤……都是买活军这里自产的商品，大概也是昨日从别处运到云县的，有账目先到，便可以提前地抄出来，做好准备。
等黑板都推出来了，十几个女吏目又走了进来，个个手里都拿了一把算盘，在圆厅中央的长桌后坐了下来，身后又竖着小板子，写了‘甲1-3列’这般的标号，郑地虎看了一眼便大致明白了，“哦，一人管这几列的商品，这是要扑买？”
小徐拊掌赞道，“大人聪明，咱们这里是不允许公开喊价的，一般都分两次竞标，上午一次，第一次竞标结果出来后，可以考量两个时辰，下午再第二次竞标，如此得的价格，便是最终结果。”
这是前所未有的办法，郑地虎一时很难说这是好还是不好，因他从未做过这般的生意，便是在十八芝里，他也不管贸易。更让人可恨的是，他带来的银两是不能随意动用的，要做赎船使用，否则便是买了货物来，又该如何运回去呢？
如入宝山而空手归，这让他的心情相当沮丧，但即便如此，热闹不能不看，见识不能不增长。郑地虎往后一靠，妒忌地看着其余商人交头接耳，和自己的帮手或是同行热烈讨论着该如何填单，同时也思忖着这对买卖的影响——且不说主事者，如果他是商家呢？他愿意来这里做生意么？
郑地虎立刻发现答案是显然的，这个交易大厅的存在，极大地便利了买卖，而且省去了许多对于人心的估量。有些像是市舶司，但又不太相同——他所接触到的市舶司，主要还是在管朝贡海外贸易，而且他们并不主动撮合交易，只是起到一个见证的作用，几乎便只是各色官僚捞钱的一种手段而已。和此处不分官私，一体撮合的贸易还是太不一样了。
“这里报的商品数量、质量，都是经过买活军点算的吗？”他便问小徐。
“自然，都是我们上船去抽查的，而且所有在此处达成的交易都要分几个步骤……”
在小徐的介绍下，郑地虎大概明白了过来，首先这些船只到港之后，要立刻如实申报货物与船员的数量，所属的商行等等。之后，如果他们能拿的出原有的商家文书，便可继承上回到来时的政审分——就算丢失了，只要东家都还是原来留下手印的那人，也可以来交易行付钱查找底档，再补一份。而政审分比较高的商家，有时候便可以享受免检的权力，直接登记自己的货物数量、品级，以及心中的底价。