人能否完全从自身的利益出发,进行理性的选择？
叶昭齐正式参加工作以来，有很充分的机会来思索这个问题，因为这也有一部分算是她的工作职责——她作为一个本土活死人编辑,进入《万国报纸》，本就是带着任务去的，不但要确保报纸的内容,能够起到谢双瑶预设中的作用，而且也要确保报纸编辑的立场永远和六姐保持一致。而不至于闹出人在曹营心在汉的笑话，让《万国报纸》成为在买洋番向故乡输送利益的渠道。所有在《万国报纸》工作的本土活死人,几乎都有同样的工作内容,这是无可置疑的事情。
既然如此，叶昭齐就不得不彻底地思考这个问题了,因为它本来不应该是问题的——现在《万国报纸》的洋番编辑，在利益上几乎都只有了买地一个选择,如果六姐,以及所有洋番所描述的西方世界，没有掺假的话,那么,叶昭齐可以轻而易举地得出这样的结论：所有洋番编辑,都不能再见容于故乡,所以,她们也完全没有任何理由为故乡考虑,做‘二五仔’，站在买地这边,死心塌地的为六姐服务，是她们唯一的选择。
但是，一个人的利益和立场是否能完全一致呢？这是个很有趣的问题,叶昭齐在南下壕镜之前，偶然也会如此思忖，因为人们在生活中是往往做出令人费解的选择的。就从她的亲人说起好了，现在，昭齐所有的亲戚几乎都已经迁居到了买地，所有的产业，也已经迁移了过来，没有什么根子再留在故乡了，从利益上来说，彻底‘买化’，对于任何一个人都是最适合的行动策略，但她很容易就能发现，有许多亲戚压根没有这样的想法，甚至可以说是卡在了买、敏之间，人过来了，但生活方式，还有一多半留在敏朝那里那。
最好的例子，莫过于她的舅舅沈君庸了，说实话，别说叶昭齐，就连母亲沈宛君、堂姨沈曼君，都认为沈君庸和妻子张华清迟早是会离婚的。他们的婚事是很典型的盲婚哑嫁、亲上加亲。张华清是沈君庸的嫡亲表妹，这么近的血缘，在买地是强烈不建议结亲的，因为这对后代的身体不好。而且，婚后两个人也聚少离多，似乎并没有太多的夫妻情分，舅母所生的几个孩子，都是早早夭折，这固然也有缠足的原因，但或许也是因为两人血缘很近的缘故。
感情不太亲密，又是买地不鼓励的亲近血缘结亲，在买地这种离婚成风，勇敢追求新生的风气中，二人离婚再各自成亲，难道不是顺理成章的事情吗？他们的年纪都已经不小了，倘若想生孩子的话，似乎也该抓紧。因此，家里人对于他们的事情，一向是三缄其口的，并不规劝什么，只是顺其自然，等待着张华清的思想彻底融入本地之后，或许某一日就会过来宣布这个消息——沈宛君私底下还准备了一笔钱和一间房子，准备作为对张华清的馈赠，如果两人购置的房子归了张华清，那么，母亲的小房子就准备给舅舅居住。
可是，这都几年过去了，舅母已经俨然完全融入了本地，成为了一个颇为典型的买式女娘——她甚至敢于穿短袖和中裤了，工作也从最开始的扫盲班教师，换成了现在的戏社编剧，有了一份很体面的收入，而舅舅也从海商书记员，接连换了好几份工作，甚至玩了一段时间的交易所，现在又想去考吏目，期间也一直在学校进修——
总之，折腾中，也没少往家里拿钱，两个人眼看都是站住脚了，却依旧迟迟没有宣布离婚，也没有传出喜讯——要说感情逐渐浓烈么，似乎也没有，总之，就是这么不咸不淡而又相安无事的消磨着，这就是很典型的违背了自身利益的行为，让外人也不由得十分费解——原来如此放荡不羁的舅舅，心里也有执拗的，属于旧式的一面，哪怕到了买地，什么都放开了，但他却依旧不愿让离婚这种事发生在自己身上……反正，作为亲人，昭齐也只能如此理解了，至于舅母，或许也是如此，生活方式虽然买化了，但思维方式，却还有敏朝那传统思想深深的痕迹那。
或许，在有些时候，人都是彻头彻尾的非理性主义者，人群作为一个集合，所做的决定虽然有‘唯利是图’的导向，但那只是因为每个人非理性的领域不同，大数叠加下，呈现出符合利益导向的结果，但在个体的人身上，理性绝不是行动的第一驱动力。
叶昭齐在琢磨这件事的时候，从身边找到的例子里发现——很多时候，人们的行动导向并不是由自身的利益，或者是现在的思潮决定的，他们更容易受到小时候所接受的教育思潮的影响。在小时候接触的是什么样的思想，长大了以后，人们就会天然地按照这种思想去行动，他们会认为这是不言自明的事情，根本不需要犹豫，即便这种思想导致的决策，或许和他们的利益相背，但即便是这样，他们有时候也愿意稍微的委屈自己的利益，来顺从这种思想，或者是在两种倾向之间，进行调和——也就是说，孩子永远是最容易争取的，成年人的统战价值就差得多了。
就说她的家庭吧，来到买地的年限，相差不远，现在的身份地位也都还十分体面，但是，和舅舅舅母传统的婚恋观不同，昭齐的婚恋观就要激进得多了——不像是她父亲，虽然也支持她毁去原本定下的娃娃亲，但心中还带着对袁家深深的歉疚和不安，这件事上，他是为了女儿的幸福而放弃了自己做人的准则——
昭齐这里，悔婚是理直气壮的，她认为根本没有什么不好和袁家见面的理由，她照旧还和袁家的伯父、伯母通信，劝他们到买地来，并且在袁家应邀前来之后，还大大方方地登门拜访，提出拜袁家二老为干亲，这样她认为她是仁至义尽了：在买地这里，婚姻自主，如今大家都是六姐的活死人了，袁家也理应遵循这个规矩，而她不愿嫁给袁家那纤弱的未婚夫，这是她自己的决定，和叶、袁两家几代的交情无关，因此，完全没有什么好愧疚的，这还是帮袁家挣点政审分的好事儿呢。
若说她的想法，已经透了买地的痕迹的话，那么，二妹蕙绸、小妹琼章的心思，就要更进一步了，她们来买时年纪都很小，尤其是琼章，对于家乡几乎毫无印象，就是在买地的教育里长起来的，因此她不但非常重视自己的体育锻炼，而且思维完全是买式的，不像是昭齐，还能体谅袁家老式的思维，琼章认为袁家明知道自己的儿子质本柔弱、不似常人，就不应该继续和叶家的婚事！
完全应该说明原委主动退亲，或者是换个更好的儿子，袁家这样的行为非常的不厚道，根本就不配和父亲结交——她可不理解袁伯父常年宦游在外，或许压根就不了解儿子的情况，琼章的思维是‘谁领导谁负责’的买式，既然袁伯父是大家长，那就要为家中的所有行为负责，除非他能找到真正的决策者，并且给出恰当的惩罚，否则，这笔帐还是要算在他头上的。
看吧，三个年龄段的人，对一件事居然是三种看法，这就足可说明自小的教育对于一个人的影响了。而且，昭齐从小妹身上，也观察到了一点，那就是家庭教育，是无法和学校教育以及社会氛围抗衡的——
叶家对于两个妹妹，虽然没有四书五经的灌输，但日常起居中，耳濡目染自然的熏陶，有些还是很旧式的，可即便如此，也完全抵不过她们出门时，和同学交际时感受到的社会风俗，以及学校教育中条条框框的生活指导。蕙绸、琼章已经俨然是最典型的买式女娘了：争强好胜、热衷锻炼，遇事爱说理，从来不因为自己是女子就让人一头，在家中，即便是父母也不能毫无商议便做了他们的主，动辄把‘博弈、谈判’挂在嘴边……
可想而知，倘若父母要为她们定亲，两个妹妹根本就不可能像是昭齐从前一样，暗中郁郁不乐，当场大打出手，都是有可能的事情！
昭齐虽然是大姐，却远远没有她们那么强势，不是说不羡慕，但有些事她就是做不到，有些话她也说不出口，但是，她又要比母亲、舅母和小姨的强干更外露一些。这就可以看出一代代的变化了——从这个逻辑来说，祖辈根本不用争取，父母辈的人，如同小姨沈曼君，别看现在位高权重，但她永远不可能和六姐完全一条心，她们是很难完全摆脱老思想的痕迹的。昭齐这一代开始，就有些值得争取了，而如果是在蕙绸那两三岁的年纪，就来到买地的小孩子，长大之后他们根本不会考虑另一种立场——他们怎么会习惯从前的生活呢？毕竟，他们就是在买式的生活中成长起来的呀，自然会用一切力气去维护着这种生活继续往下进行了！
如此来看，《万国报纸》编辑部中，大多数洋番编辑，还是需要警惕的，因为他们从小生活的环境，从小接受的思想，和如今买式的生活，当然是极为不同的。所以，即便利益全在买地这里，但也要谨防他们还是受到过去的影响，放歪了立场——他们自己能否从中获益根本是不重要的事情，问题在于不能让他们影响到买地的大局，虽然只是一份报纸，但正因为是喉舌要地，所以也要格外小心，不怕一万就怕万一。
壕镜的这三个，都是《万国报纸》的编辑，不过，马丽雅和莫祁平下南洋了，只是挂名而已，马德烈的年纪又还很小，主要管事的还是马丽娜——叶昭齐最放心不下的也是她：马德烈还小，按照这个理论，她是最让人放心的。而马丽雅呢，昭齐见过这个驴子修女，对她的印象很深刻，私心里，她认为马丽雅和张天如是一种人，包括莫祁平也一样，他们都有点儿癫狂，为了权力似乎可以不顾一切，同时又非常危险。但昭齐认为这样的人反而是最让人放心的，她们会完全遵循利益行事，只要马丽雅的利益在买地，就永远不会背叛。
至于马丽娜呢，她的年纪已经不小了，对于在故乡的生活是有记忆的，也有几分小聪明——而且，在昭齐的观察下，她认为马丽娜的同理心不强。马丽娜不是那种‘我曾因为是女人被歧视过，如今我不歧视任何人’的人，虽然她在买地这里，脱离了对女性的歧视和限制，拥有了从前没有的社会地位，但这不妨碍她基于人种对黑人保持歧视——
只是马丽娜毕竟是很聪明的，她隐藏得比较好而已，马丽娜是从不会对黑人出言不逊的，但在生活中，她依旧和黑人保持着相当的距离，她没有一个黑人朋友——当然，昭齐也没有，她来到壕镜时间还不久，别说黑人朋友，连壕镜本地的华人朋友都没几个，不过她还是认识了几个黑人姑娘的，至少是点头之交。
但是，马丽娜连黑色的点头之交都没有，而且，她把这种歧视无意识地带到工作中来了——马丽娜似乎想让《万国报纸》保持纯洁，除了印刷报纸的油墨以外，不出现一丁点儿黑色。
这件事得好好处理，昭齐意识到这一点，而且她认为，这件事在现在相当的小，但在未来，影响可能会很大。不管洋番在自己国家怎么样，在买地，他们必须按照买地的规矩来。：，，