“哎,好嘞，其实真不用，咱们家自己也有——您们家里人口多,这还是拎回去吧，要不明早孩子连一口喝的水都没了，我们这真没到这份上！她擦擦也就完了！”

“那您就见外了不是？刚才回来，瞧孩子累的，竟成了个土人,这一路没少奔波吧，您别推让,仔细这水洒了,家里真还有,不缺这一口——我回去了啊，回了啊！明早给您再送点生果来，三儿爱吃林檎果不？大姨明早给你送！”

“您这也——哎,哎！这就走了？慢走啊！明儿千万别送水果了，真别那么客气！”

发生在门前的撕扯,持续了好一段时间，最后以卫太太的节节败退结束，她无奈地冲着街坊的背影喊了几句，这才背过身,拎了半桶热水进了里间北向的小屋子，敲了敲门，“妮儿，我进来了？”

门从内侧被打开了，卫太太拎着热水，加到了小木盆里,又把毛巾拿过去拧了几把，皱眉道，“都黑了！我去给你换条新的来！”

说着，忙忙的开了柜子，取出毛巾来扔到木盆里，卫妮儿道，“娘，您也擦把脸！”

“我不用，外头锅里烧的还有一锅呢，尽够我和你爹你弟弟使的了，你这半桶水是隔房刘姨匀的，也亏她想得着，知道你这一回家必定是要洗涮的，烧热了送来，这也不好推辞，只能收下了。”

卫太太也是叹了口气，她心里暗暗发愁：这半桶水的人情可怎么回呢？就这还不是最棘手的，就怕一会儿大家都来送水，接又不好接，叫人拎回去吧，又怕水洒路上，那就真浪费了。再说这一条胡同里的人都捧着卫妮儿，捧着卫家，也让她打心底不安——这些素日的情分可怎么回报呢？卫妮儿虽然考了特科当了官，但一直在京畿打转，回家都少，要说照拂街坊那真是没有的事。

可话虽如此，毕竟门楣已经不同，这些街坊素日里也攀不上什么高枝儿，好容易出了卫妮儿这么个金凤凰，哪有不想着好好走动的道理，即便不图什么，多一门这样的近邻，平时多走动，有事能帮着拿个主意，都是受用不尽的好处了，因此对卫家依然极其热情巴结，倒叫卫家人很不自在。

叫卫太太说，这也是因为他们家虽然改换了身份，却不曾改换门庭，是以才有这些尴尬，那些官吏人家，一旦鲤鱼跃龙门，从白身一跃入官门了，别的不说，奴婢家人总是要蓄养几个的，大抵也会搬到宽敞一些的房子里去，不管入项多少，银钱是否吃紧，这个架势得摆出来，和平民百姓要有所区别。但卫妮儿她们这些特科官吏，却没有遵从这个默认的规矩，也就难免让家人在社交上陷入小小的窘境了。

“这刘姨也是……不过，娘，京里的水源也这么紧张了？”

“那你说呢！”

不过，这也都不是什么大事，女儿回来了，卫太太自然也就放到一边，站在门边只顾着和女儿说话，时不时帮着拧个毛巾擦擦背什么的，不得不说，卫妮儿实在是脏，她在浴盆里都坐不下去——京里人家洗澡，在有澡堂之前，多数都是拿一个大而浅的圆浴盆装水，大小大约能容得下一个成年人抱膝而坐时，遮住小腿，这样盆中注水之后，撩水起来擦洗，就算是很体面的一次洗浴了，但卫妮儿身上尘土太多了，就只能站在浴盆中，另外再用一个小木盆来浸泡毛巾擦拭，浴盆只起到一个收集脏水的作用。

这样的洗浴办法，有个突出的优点就是比较省水，卫太太拿丝瓜瓤给卫妮儿搓得满背通红，也不过是用了两小盆水，她把刘太太送来的那半桶水全倒入小木盆里，嘴里絮絮叨叨，差不多是把卫妮儿离京之后，胡同里的大小事情都说明白了，当然，关于金銮殿失火和追捕南官的事情，也说了些自己听到的传闻。卫太太是很有经验的，这时候再用刚才淘汰下来的脏毛巾一刮，在卫妮儿吃痛的呼声中，一条条灰垢下来，清洗过的皮肤虽然发红，但却也显得细腻光洁起来了。

“就这样，一家一人一桶水，对付着用吧，就是家家户户都买新马桶——现在那些马桶都得送到保定去涮了，说是那儿才有水，非得有两只轮换着用，不然不够路上走的。就这样你大哥又赚了一笔钱，他前儿过来说，他们那边住户少，井水宽松些，让我们跟着过去住，可我想着你几个月没回来了，得留在家里守着你，再说，这守井的办法是我们家张罗起来的，也走不开，便没过去，想着水要是再少点，便把小三儿送他那里去……”