他沉吟道：“京中确有急事，朕须得速回。只是额娘这里，也要有个照应的人，这样吧，朕把弘昼留下来给您使唤。”

钮祜禄太后看着弘昼长大，很喜爱他，遂点点头：“行，那就让弘昼小子留下陪我，你也不用太担心，还有皇后——”

“额娘，”弘历不等太后说完话，立刻道，“待朕回宫后，宫里也有一大摊子事，少不得要皇后处理，皇后就跟着朕一起回京吧。娴妃稳重，您平日也挺喜欢她的，就让娴妃留下来陪着您。”

儿子护老婆的行为立刻让太后心里拂过一丝不悦，淡淡道：“我这里不缺人使唤，皇上倒不用特意留下娴妃。”

弘历是唯我独尊，但不是“唯母独尊”，明知道太后不满，他却偏不想顺她的意留下皇后，因道：“母后说得是。”

谁都不能拿捏他，即使是他的亲生母亲。

现在尊贵天下的钮祜禄太后以前不过是雍王府一个不入流的侍妾，她今日的身份全是仰仗弘历而来，母以子贵，这就是世间儿子对母亲最大的孝道。

是以，弘历认为自己已经尽到了儿子该尽的孝道，太后就该尽一个母亲慈爱无私的本分，而不是处处想着拿捏儿子！

……

母子俩看似平静的相处之下，实则暗藏汹涌。

皇后心思细腻，很快发觉到了这对天家母子之间的不同寻常，只装作不知道。但她近来似乎很喜欢怡嫔，总是召了怡嫔来身边陪伴。

有时候皇上过来时，怡嫔也在，皇后偶尔会主动借口有事离开，给怡嫔机会侍奉皇帝，怡嫔对此感激零涕。

皇后如此行迹，自然落到了纯妃、嘉妃这些潜邸老同事眼里，大家十几年的“姐妹情”，彼此性格都很了解。

嘉妃特意去找纯妃八卦此事，“咱们这位皇后当真是贤惠啊，皇上眼下心情必不太好，把怡嫔推到前头，若是哄得皇上开心，那少不了她这位贤后的功劳；若是皇上仍旧是不高兴，也有怡嫔在前面顶着怒火，也只有怡嫔这傻子还以为皇后在帮她呢。”

纯妃不欲多提这事，只是简单地说：“毕竟有机会伴驾，皇后也算是一片好意。”

后妃们在精神上其实是很寂寞的，嘉妃与纯妃虽然是争宠道路上的竞争对手，但并非水火不容，而且相处久了，也会有几分惺惺相惜的感情在，至少嘉妃是这么认为的。

她找人吐槽聊天时，在所有嫔妃中，也只看得上与她旗鼓相当的对手纯妃。

“你知道吗？”嘉妃又说起了另一件事，“据说皇上在木兰围场看上了一个姓陆的小答应，还连着两日召她陪伴，可惜呀，这陆答应命不好，偏偏被怡嫔给截胡了。喏，良机错失，再过些日子，皇上大概就不记得这号人了。”

纯妃冷淡道：“可能吧。”

就像怡嫔忌讳陆薇一样，纯妃对怡嫔的观感也很复杂。

同是苏州汉人女子出身的怡嫔比她更年轻，她看着怡嫔就有种深深的危机感——怡嫔的出现仿佛就是为了取代她，而她对此毫无办法，只能看着怡嫔日益得到皇上的隆宠。