铁柱瘫软下来，后背的冷汗瞬间变得冰凉，黏在破棉袄上。他大口喘着气，刚才那濒死的恐惧感还没散去，可另一种更尖锐的恐慌又猛地攫住了他——娘的影子在他眼前晃动，那么清晰，那么脆弱。

前天晚上的情景，如同噩梦般再次浮现：

他又回到了那个冰冷透风的破屋子。土炕冰凉得像块铁。他娘赵金花侧躺着，脸朝着土墙，被子薄得能透光，盖在身上几乎没有起伏。油灯早就没了油，屋里黑得伸手不见五指，只有窗外透进来的一点惨淡雪光，勉强勾勒出她瘦得脱了形的轮廓。

铁柱摸索着爬上炕，把怀里捂着的那点温热——爹塞给他的巴掌大小的豆饼碎块，小心翼翼地凑到娘干裂的嘴边。

“娘…吃…吃点儿…”他的声音抖得不成调。

娘的眼睛紧闭着，长长的睫毛在凹陷的眼窝下投下两小片阴影，一动不动。只有嘴唇微微翕动了一下，发出一点微弱得几乎听不见的气声，像破了的鼓风机：“…柱…冷…”

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铁柱的心猛地一抽！他慌忙把豆饼放下，伸手去摸娘的手。那手枯瘦得像鸡爪，冰凉冰凉，没有一丝热气。他又去摸娘的额头，滚烫！像烧红的炭！

“娘！娘你醒醒！”他带着哭腔摇着娘的肩膀，那身体轻飘飘的，仿佛一碰就要散了架。

娘的眼皮艰难地掀开一条缝，浑浊的眼珠茫然地转动了一下，似乎花了很大力气才聚焦在铁柱满是泪痕和冻疮的小脸上。她的嘴唇又动了动，这次铁柱听清了，她说的是：

“…儿…饿了吧…娘…给你…留了…”

她的手极其微弱地动了一下，似乎想指向炕沿某个地方，却连抬起的力气都没有。铁柱顺着她眼神的方向摸索，在冰冷的炕沿角落，摸到一小块硬邦邦的东西——是半块掺着大量麸皮和野菜的、早已冻得梆硬的窝窝头。不知是娘什么时候省下来的。

那半块窝窝头，像冰锥一样扎进铁柱的手心，更扎进他的心里！

“娘——！”随着一声压抑的、带着血丝的呜咽，铁柱猛地一惊，从回忆中挣脱，回到现实，又被他自己死死捂住嘴，憋在胸腔里，化作一阵剧烈的、无声的颤抖。他不能再等了！一秒钟都不能！娘还在炕上等着他！

他像被一股无形的力量驱使着一般，如同一头发狂的野兽，径直冲向刚才摸索到的玉米麻袋。他的速度快如闪电，仿佛完全失去了理智，根本无暇顾及那缠绕在麻袋上的绳结。

他张开嘴巴，露出一排细小的牙齿，这些牙齿因为长期的营养不良而显得有些发黄。他毫不迟疑地将牙齿对准那粗糙厚实的麻袋片，用尽全身力气狠狠地咬了下去！

刹那间，一股陈旧的玉米味道在他的口腔中弥漫开来。这股味道干燥而又生涩，让人感到有些不适。然而，他似乎完全没有察觉到这一点，他的注意力全部集中在如何咬破这个麻袋上。