火苗腾起的瞬间，铁柱看见他后颈的疤，像条扭曲的蜈蚣，那是1945年鬼子投降前，用刺刀划的。艾蒿燃烧的辛辣气味在洞中弥漫开来，掩盖了煤油的味道。

岩洞深处突然传来“哗啦啦”的水声，惊得众人停下脚步。

老刘头把艾蒿往石壁裂缝里塞，火光映出前方洞顶垂着的冰棱，每根冰棱都有半人长，尖端凝着暗红的冰晶。满仓娘猛地捂住嘴：“这是...人血冻的？”

“别废话！”老刘头用烟袋锅敲她手背，“看见洞壁上的三角标记没？跟着走，别踩中间的石砖——”他话没说完，铁柱脚下的石砖突然下陷，整个人掉进齐腰深的泥坑。

泥浆里漂着碎骨和破军装纽扣，腐臭味熏得人作呕。

“柱子！”满仓娘扑过去拽他，却被老刘头一把拉住：“别动！那是陷坑！”老人从腰间解下牛皮带，甩成个套索：“抓住！”铁柱刚攥紧皮带，就听见上方“轰”的巨响，爆炸的气浪震得洞顶落石，一块拳头大的石头擦着他耳边砸进泥坑，溅起的泥浆糊了满脸。

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“快爬！”老刘头拼命往后拽皮带，“李富贵那狗东西炸开了第一层洞！”

三人连滚带爬往前跑，岩洞越来越窄，最后只能猫着腰前进。满仓娘突然被什么东西绊倒，手电光照到个锈蚀的铁笼子，里面堆着杂乱的骨头，头骨上还卡着半截刺刀。

铁柱认出那是当年屯子里的猎户老耿头，他失踪那年，正是关东军在这儿建基地的年份。铁柱记得老耿头有个习惯，总爱用刺刀在树上刻记号，说是给迷路的人指方向。

“到分叉口了！”老刘头的手电光扫过洞壁，左边刻着“熊”，右边刻着“鹿”，中间的石壁上用刀刻着模糊的箭头，“老北风说过，走能通到晒谷场，直通鬼子的弹药库——”

“走中间！”铁柱突然开口，指着模糊的箭头，“我爹说过，老北风打猎从不用单箭头，这是假标记！”他想起父亲临终前塞给他的《齐民要术》，书页里夹着的正是这种双箭头的猎图。

那本书已经被翻得起了毛边，父亲总说，书里的道理和打猎一样，都要懂得看天时、察地利。

满仓娘犹豫了：“万一错了呢？”

“错不了。”老刘头把烟袋锅别在腰上，“老北风的儿子跟你爹是拜把子，当年就是你爹给他们送的干粮——”他突然噤声，因为前方黑暗中，传来金属碰撞的叮当声，像是有人在摆陷阱。

铁柱摸出怀里的柳木哨子，吹出一串短促的音符。这是父亲教他的“探路哨”，模仿松鸦受惊的叫声。

哨音未落，洞顶突然“唰”地落下一排竹签，擦着老刘头的头皮插进土里，尖端还滴着暗红的汁液。

“是毒签！”老刘头抹了把额头的冷汗，“小鬼子当年在这儿设了十二道机关，每道机关都对应一种野兽——”

“那咱是啥？”满仓娘的声音带着哭腔，“待宰的牲口？”

“咱是种地的！”铁柱突然提高声音，仿佛要让所有人都听到他的呼喊。他的声音在空旷的洞穴中回荡，带着一种坚定和自豪。

接着，铁柱将哨子在指间迅速地转了个圈，然后用力一吹，那尖锐的哨声如同犁地时赶牛的号子一般，在空气中激荡开来。

“牛走直，马拉套，种地的人不弯绕！”铁柱大声喊着，声音在洞穴中不断回响，仿佛在向这片神秘的地方宣告他的到来。

他紧紧攥住老耿头的刺刀，那冰冷的金属在他手中似乎也感受到了他的决心。然后，铁柱毫不迟疑地大步走向中间的石壁，每一步都显得那么坚定和有力。

当他走到石壁前时，他毫不犹豫地举起刺刀，用刀背狠狠地敲在刻着箭头的石砖上。