他举起信号枪，对准夜空：“你们以为抓住李富贵就结束了？太天真了！大日本帝国的冻土计划，岂是你们这群泥腿子能阻拦的！”

铁柱将林穗护在身后，右手悄悄摸向腰间，却发现原本别在那里的桑木鞭不知何时已被一个黑衣人踩在脚下。他的心沉了下去，那是祖传的驱邪避凶之物，也是他此刻唯一的武器。

就在这绝望之际，林穗突然扯开衣襟，露出贴身绑着的一支录音笔：“周明远，你和武藤的对话我早就备份！县里、省里，我都留了副本，要是我出事，这些证据立刻就会公之于众！”

她的声音在颤抖，但手上的动作却异常稳定。她死死扣住《齐民要术》书页间夹着的一张泛黄照片——那是小芳临终前塞进她手里的，背面用血写着“梅花密道”四个字。这个秘密，她连铁柱都没有告诉，一直贴身珍藏。

小主，

爆炸声就在这时响起。

白桦林方向腾起蘑菇云，炽热的火光照亮了半个夜空。热浪扑面而来，掀飞了铁柱头上的草帽。他回头望去，新建的谷仓正在熊熊燃烧，满仓娘撕心裂肺的哭喊声混着牲畜的悲鸣传来：

“他们往粮仓泼了汽油！救命啊！”

铁柱浑身一震，那是全村人一冬的口粮，更是春耕的种子来源！

“怎么样？”周明远得意地大笑，“想救村民，就拿古籍来换！一本破书换全村人的性命，这买卖划算吧？”

铁柱凝视着林穗那微微泛红的眼眶，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他的思绪渐渐飘回到三天前的那个夜晚，月光如水洒在他们身上，林穗的脸庞在月色的映衬下显得格外柔美。

就在那个宁静的夜晚，林穗轻声问道：“我们盖新房的承诺，还作数吗？”她的声音略带一丝不确定，仿佛害怕听到铁柱的回答。铁柱看着她那期待又有些不安的眼神，心中一阵酸楚。

那时的他们，刚刚确定恋爱关系不久，对未来充满了憧憬和期待。他们计划着开春后一起动手建造一座属于他们的新房，在那里开始全新的生活。铁柱还记得自己当时是如何郑重地许下承诺，一定会让林穗住进全村最坚固、最温暖的房子里。

然而，如今面对林穗泛红的眼眶，铁柱突然觉得自己的承诺变得如此沉重。生活中的种种困难和压力，让他开始怀疑自己是否真的能够兑现这个承诺。但当他看到林穗眼中的信任和依赖时，他又暗暗告诉自己，无论如何都不能让她失望。

此刻，林穗却毫不犹豫地把书塞进他怀里，然后从靴筒中抽出一支银簪——那是小芳留下的东西，锋利无比，在火光映照下闪着寒光。

“我去引开他们，你带着证据去镇里！”她的声音低沉而坚决。

“不行！”铁柱死死攥住她的手腕，却摸到一手冷汗。她的坚强都是装出来的，铁柱意识到，她在害怕，但依然选择了最危险的道路。

林穗突然踮脚吻上他的唇，那个吻带着草药的苦涩与决绝：“记得老辈人说的‘双生锁’吗？我们的红绳...”

话未说完，子弹擦着她耳畔飞过，削断一缕青丝。周明远已经不耐烦了，举着还在冒烟的枪口，一步步逼近。

“红绳相连，生死与共。”铁柱低声接上那句古老的誓言，心中涌起一股前所未有的勇气。

远处传来狼嚎，是白狼群的支援信号。铁柱当机立断，猛地将林穗推进水渠旁的暗洞——那是早年为了躲避土匪挖掘的藏身之所，如今已很少有人知道。

“在密道等我！”铁柱飞快地从怀中掏出一根褪色的红绳，系在林穗手腕上。那是他们定情那晚，他亲手编的，一人一条，象征着永结同心。