“不知道。”铁柱回答得干脆利落，“但种下去，就有一线希望。不种，就真的一点指望都没了。”

他跳下石碾，走到林穗面前。林穗怀里紧紧抱着那个铁皮盒子，脸色苍白，眼神却异常坚定。她看着铁柱，轻轻点了点头。

穗子啊，快快快，赶紧把这些珍贵的种子分发给在场的每一个人！记住了哦，无论是年轻力壮的小伙子、婀娜多姿的大姑娘，还是白发苍苍的老爷爷和慈祥可亲的老奶奶，只要还有一丝力气能够挥动锄头的，都要去找那些尚未开垦过但仍然可以承受挖掘的土地，用力地挖出一个个小土坑来；而对于那些年老体弱或者身体不便的人们呢，则需要你们发挥出自己最大的努力，哪怕只是用手指轻轻地扒开一小片泥土，也要将这来之不易的种子小心翼翼地按压到土壤之中去！ 铁柱神情严肃且认真地对着穗子叮嘱道。

没有犹豫，没有反对。人们默默地行动起来。林穗打开铁皮盒子，将里面所剩不多的油纸包一个个拿出来，小心翼翼地分发给每一户人家。每递出一包，她的手都微微颤抖，仿佛递出去的是千斤重担，也是最后的火种。

“这是‘胭脂米’，耐旱……”

“这是‘关东红’，命硬……”

“这是‘贼不偷’，好活……”

她低声交代着每一种种子的习性，像是在做最后的嘱托。

人们领了种子，没有回家，直接就地在屯子周围、房前屋后、甚至是被烧焦的田垄边缘，寻找着任何可能让种子存活的一点点土壤。男人用镐头刨开板结的地面，女人和孩子用手扒开浮土和灰烬。没有水，他们就把老河套那点珍贵的甜水，用最细的葫芦瓢，像滴油一样，每个坑里只滴上几滴。

动作缓慢，沉默，却带着一种近乎宗教仪式的庄严。每一粒种子被埋进土里，都像是一个无声的誓言。