暴雨下了整整一夜，仿佛要把之前亏欠的一口气补回来。豆大的雨点砸在焦土上，起初只是溅起一朵朵泥花，随即就连成了线、汇成了片，哗啦啦地倾泻而下。雨水冲刷着屯子里每一寸焦黑的土地，顺着干裂的沟壑流淌，渐渐汇成一道道浑浊的溪流。

那一夜，屯里没人睡得踏实。老人们侧耳听着雨打窗棂的声音，嘴里喃喃念叨着“老天开眼”；女人们忙着在屋里摆满盆盆罐罐，接住从屋顶漏下的雨水；孩子们则兴奋地想往外跑，被大人一把拽回，只能眼巴巴地望着窗外那片雨幕。

直到天将破晓，雨势才渐渐收住，变成淅淅沥沥的毛毛细雨，如烟似雾，笼罩着整个靠山屯。

第二天清晨，当人们推开吱呀作响的木门，屯子里外已是另一番光景。焦黑的土地被雨水浸泡，变成了深沉的褐色，低洼处积起了一个个小水坑，映照着灰白色的天空。那些原本干枯的树干，此刻挂满了水珠，在微风中轻轻摇曳。空气中那股呛人的焦糊味和尘土气被洗刷一空，取而代之的是泥土的腥甜和草木萌发的清新气息，沁人心脾。

“雨后三天活，一天抵十天。”王麻子拄着拐杖站在自家门口，深吸一口气，脸上的皱纹都舒展开来，“这雨，来得正是时候啊！”

人们早早地就起来了，顾不上收拾被雨水打湿的屋子和残破的院落，第一件事就是冲向屯子周围，去看那些昨天刚刚埋下种子的地方。每个人的脚步都急切而忐忑，既期待看到奇迹，又害怕希望再次落空。

铁柱和林穗径直来到了保种田。雨水将这片土地浇得透湿，那几棵之前被精心呵护的苗子，经过雨水的洗礼，叶片舒展开来，绿意更加鲜亮，仿佛一下子注入了蓬勃的活力。而更让人惊喜的是，在它们周围的土地上，在那些被雨水冲刷开的浅坑边缘，竟然星星点点地冒出了许多极细极弱的嫩黄色芽尖！

“出来了！出来了！”林穗蹲下身，手指颤抖着，不敢去碰那些娇嫩的幼芽，声音里带着难以置信的喜悦。她小心翼翼地拨开一旁的泥土，发现不止是表面，土层下也有无数细小的生命正在奋力向上钻。

铁柱也蹲下来，粗壮的手指轻轻拂过那些嫩芽，黝黑的脸上终于露出了久违的笑容：“这下子，咱们靠山屯有救了。”

不只是保种田，在房前屋后、院墙根下、田埂边缘，几乎所有昨天播种的地方，都隐隐有生命在突破焦土的封锁。虽然只是微不足道的一点嫩黄，在这片广袤的焦黑中几乎可以忽略不计，但它们代表着一种可能，一种近乎奇迹的可能。

“活了……真的活了……”王麻子拄着拐杖走过来，看着眼前的景象，浑浊的老眼里闪动着泪光。他颤巍巍地蹲下身，抓起一把湿土在手里搓揉，“这土，终于又活过来了。”

二愣子和几个后生更是兴奋地沿着屯子跑了一圈，回来报告着各处发现的新芽。

“东头坡下冒了一片！”

“西边老槐树下也有！”

“我家院墙根都出苗了！”

压抑了太久的屯子，终于有了一丝真正的、属于生命的欢欣。女人们聚在一起，指着新发的嫩芽说个不停；孩子们在水坑间跳来跳去，溅起朵朵水花；就连平日里最沉默的汉子，此刻也露出了笑容，互相拍打着肩膀，仿佛打赢了一场硬仗。

然而，铁柱的高兴并没有持续太久。他走到老河套的泉眼边，发现经过一夜暴雨，泉眼涌出的水量非但没有增加，反而因为大量泥沙的灌入，变得有些浑浊，出水口也被冲下来的枯枝烂叶堵住了一部分。

“得赶紧清理！”铁柱皱起眉，“这雨是救了急，但咱们不能光指着老天爷。老河套的水，才是长久的指望。”