顺子骑马到屯口，利落地翻身下马，气喘吁吁地跑到铁柱面前：“铁柱哥，不好了！我刚才在镇上听说，‘万丰’从省城请来了什么专家，明天就要来咱们这儿勘察，说是要搞什么‘地质调查’！”

铁柱的心一沉：“地质调查？”

“对，我听那武藤跟镇长说，靠山屯一带地质条件特殊，适合建大型矿区，要全面勘察。”顺子抹了把汗，“镇长已经同意了，说明天就带人过来。”

二愣子急了：“这不是明摆着要找借口强占咱们的地吗？”

铁柱沉默片刻，拍了拍顺子的肩膀：“多谢你报信，这份情靠山屯记下了。”

送走顺子后，铁柱立即召集屯里的主事人商议对策。

“明天他们就来，这是要打咱们个措手不及啊。”王麻子忧心忡忡。

“咱们刚见着点希望，他们就要来抢，太欺负人了！”孙老蔫儿愤愤地说。

林穗轻声开口：“既然他们是来勘察的，咱们也不能明着阻拦。但咱们可以派人全程跟着，看他们到底要做什么手脚。”

铁柱点点头：“林穗说得对。明天他们来，咱们就以欢迎为名，派人寸步不离地跟着。二愣子，你找几个机灵的后生；麻子叔，您老见识多，也跟着去看看；林穗，你心细，注意记下他们说的每一句话。”

安排妥当后，众人散去准备。铁柱独自一人再次走上高坡，望着那片刚刚萌发生机的土地，心中五味杂陈。

雨后的夕阳穿透云层，洒下万道金光，给黑石屯披上了一层瑰丽的色彩。那些刚刚破土而出的嫩芽，在夕阳的余晖中显得格外娇嫩，也格外坚韧。

他知道，真正的较量，或许从现在才真正开始。他们必须抓住这场雨带来的宝贵时机，让这点星星之火，真正形成燎原之势。

夜幕降临，靠山屯的灯火次第亮起。与往日的沉闷不同，今夜每户人家的谈话声中，都带着一丝期盼和紧张。期盼的是地里的新苗能茁壮成长，紧张的是明天即将到来的不速之客。

铁柱检查完最后一处岗哨，回到自家院子。他没有立即进屋，而是蹲在那一小片新发的苗圃前，伸手轻轻触摸着那些柔嫩的叶片。

“无论如何，我一定要守住这片土地。”他轻声自语，眼中闪烁着坚定的光芒。

远处，传来一声夜鸟的啼鸣，划破了雨后宁静的夜空。