“有水！”二楞子兴奋地叫起来。

“水是有，可怎么引到田里？”陈卫国打量着地势。泉眼地势比屯子高，但比“胭脂米”田所在的缓坡要低，而且中间隔着乱石滩和灌木丛，距离不近。

“挖渠！”铁柱吐掉嘴里的草根，斩钉截铁，“没有机器，就用人力挖！没有水泥砌渠，就用石头垒、用黏土夯！从泉眼这里，顺着山势，挖一条暗渠加明沟，把水引到咱们田头！能引多少是多少，总比干等着强！”

这个近乎异想天开的提议，让所有人都愣住了。在干旱的盛夏，靠人力挖一条几里长的水渠？这工程量，想想就让人头皮发麻。

“铁柱，这……能成吗？得挖到啥时候？”王麻子迟疑。

“挖一点，是一点。”铁柱的目光扫过众人，“现在只有两条路：要么眼巴巴等着，看着庄稼旱死，合作社垮掉；要么就拼一把，用咱们这身力气，跟老天爷抢水！咱们以前能打土坯建库，现在就能挖渠引水！力气花了，还能再长；庄稼旱死了，今年就啥都没了！”

绝境往往能逼出最大的潜力。铁柱的话，像火种一样，点燃了大家心中那股不服输的蛮劲。是啊，坐等是死，拼命还有一线生机！

“干！他娘的，豁出去了！”二楞子第一个响应。

“对！挖！咱们靠山屯的爷们儿，有的是力气！”

没有动员，没有豪言壮语，只有被逼到墙角后爆发的求生本能。当天下午，合作社所有能腾出来的壮劳力，甚至一些半大的孩子，都扛着工具，来到了泉眼边。

小主，

勘探、划线、分工。铁柱指挥，陈卫国懂点水利，负责把握坡度和走向。没有测量仪器，就用最土的办法：用长绳拉直线，用脸盆装水找平。

挖掘开始了。坚硬的砂石地，一镐下去只有一个白点；盘根错节的灌木根，需要几个人轮流砍伐。时值盛夏，烈日如火，挖渠的人光着膀子，汗水像小溪一样在古铜色的脊背上流淌，瞬间又被晒干，留下一层白色的盐霜。手上很快磨出了血泡，血泡破了，结成厚茧，再磨破。

妇女们也没有闲着。她们负责后勤，烧开水，煮绿豆汤，送到工地上。林穗带着几个识字的人，在树荫下抓紧处理积压的邮购订单和通信，维持合作社其他事务的运转，同时负责记录工地上每个人的出工情况。

这是一场与时间、与自然、与自身极限的残酷赛跑。白天酷热难当，就凌晨天不亮开工，干到日上三竿；傍晚凉快些，再挑灯夜战。泉眼的水流量有限，他们必须尽快把水渠修通，哪怕只是细细的一股水流，也能救命。

进度比想象的还要慢。第五天，水渠才向前推进了不到一里，而“胭脂米”田里，更多的秧苗开始出现枯萎的迹象。焦虑和疲惫折磨着每一个人。有人中暑晕倒，被抬到阴凉处灌下藿香正气水，缓过来又咬着牙回到工地。

第七天傍晚，当水渠艰难地穿过最艰难的一段乱石岗，开始进入相对松软的土质区域时，意外发生了。一段刚刚挖好的沟壁在夜间的余震（可能是远处采石场的爆破）中发生了小规模塌方，将几十米长的沟渠掩埋，还差点伤到人。