沉闷的夏日像一个巨大的蒸笼，将靠山屯和它周遭的田野牢牢罩住。供销社那场无形的“冷压”持续着，像一层粘腻的蛛网，虽不致命，却处处掣肘。合作社在沉默中积蓄的力量，仿佛与这令人窒息的天气形成了对峙。

然而，打破这僵局的，并非来自内部蓄力的爆发，而是一场来自更高层面、带着意外雷霆的“风暴”。

七月中旬的一天，几辆挂着省城牌照的小轿车，在县里领导的陪同下，径直开到了靠山屯。车队扬起一路尘土，引得屯里人和田里劳作的社员都惊愕地张望。

车上下来的人，有省农业厅的干部，有省农科院的专家（秦怀远研究员赫然在列），还有几位戴着眼镜、气质斯文、像是记者或学者模样的人。县里陪同的，除了分管农业的副县长，还有农村工作办公室的赵主任，以及……脸色明显有些不自在的县供销社钱副主任。

这阵仗，远超去年“绿野寻踪”公司的考察。铁柱、陈卫国、林穗等人被匆匆叫到屯口，面对这一群“大人物”，一时都有些无措。

秦研究员主动上前，向省里的领导介绍：“这位就是靠山屯合作社的李铁柱社长，这位是负责技术的陈卫国同志，这位是林穗同志，合作社的‘笔杆子’和对外联络员。”他又转向铁柱，低声道：“别紧张，是好事。省里搞‘特色农业与农村改革典型调研’，我把你们的情况汇报上去了。”

省农业厅的一位处长开门见山，语气和蔼但带着官方的严肃：“李铁柱同志，我们这次下来，主要是想实地了解一下，你们这个在基层自发搞起来、以保护地方老品种和探索特色经营为主的农民合作社，具体是怎么运作的，遇到了哪些困难，有什么经验教训。不要有顾虑，照实说。”

调研？典型？铁柱心头一震，迅速冷静下来。他看了一眼旁边脸色复杂的钱副主任，又看了看目光中带着鼓励的秦研究员和赵主任，瞬间明白了什么。

他没有立刻长篇大论，而是按照之前应对各种考察和检查时形成的习惯，先请大家去看实物。

一行人先看了土坯种子库，看了里面分门别类存放的“胭脂米”各代种子和详细的性状记录本；接着看了经历了伏旱和精心管理后、长势迥异于普通稻田的“胭脂米”大田，陈卫国在旁边简要介绍提纯复壮过程和抗旱保种的措施；然后看了探索试验区那些标着木牌、正在进行的小规模种植和抚育尝试；最后，在合作社简陋的“办公室”兼加工棚里，看了分级堆放的山货、简单的加工工具，以及王麻子那本虽然粗糙却条目清晰的账本。

整个过程中，铁柱话不多，主要由陈卫国和林穗根据实物进行介绍，回答专家和领导的具体提问。他们讲技术细节，讲成本核算，讲市场摸索，也坦承遇到的困难：资金短缺、技术薄弱、销售渠道不稳定，以及……在寻求“正规化”合作时遇到的一些“门槛”和“条件”。