寻找“冰霜妖狼”的过程，本身就是一场在刀尖上行走、与死神捉迷藏的噩梦。

“引路者”小队离开盟约营地后，便彻底融入了北方茫茫的雪原与连绵的群山。他们不敢走任何已知的小径，只能依靠山魈脑中那幅活地图和诺敏对山林近乎本能的直觉，在深可及膝的积雪、密不透风的枯木林和陡峭嶙峋的冰坡间艰难穿行。寒风如同无数把冰冷的小刀，穿透厚厚的皮袄，切割着肌肤。每一步都深陷雪中，需要耗费巨大的体力拔出，呼吸间喷出的白气瞬间在眉梢胡须上凝结成冰霜。夜晚更是难熬，必须在背风的岩缝或雪洞中挤作一团，依靠微弱的体温相互取暖，警惕着黑暗中任何一丝不寻常的声响，几乎无法真正入睡。

谢尔盖临时改造的“能量探测仪”成了他们唯一的指引。那是一个简陋的装置：用一根细绳悬挂着一小块从“龙骨石”上小心翼翼敲下来的碎片，外面用薄铅皮包裹，只留一道细微的缝隙。谢尔盖的理论是，如果附近存在强大的、同源或性质相近的能量场，这块小碎片会受到微弱的吸引，导致细绳产生极其细微的偏转。这装置极其不稳定，对环境震动、温度变化甚至携带者的呼吸都异常敏感，大多数时候只是无规律地晃动。谢尔盖必须像捧着易碎的珍宝一样，全天候紧盯着它，眼睛因为过度专注而布满血丝。诺敏则发挥着更重要的作用，他伏低身体，像真正的猎犬一样，捕捉着空气中那若有若无的、混合着冰雪、金属和淡淡腐臭的异常气味，辨识雪地上那些巨大到令人心悸的爪印的新鲜程度和走向。有几次，他们险些与日军的巡逻队迎头撞上，全靠诺敏提前预警和山魈对地形的熟悉，才险之又险地避开。

第三天黄昏，持续的风雪终于暂歇，铅灰色的云层裂开一道缝隙，惨淡的夕阳余晖将雪地染上一抹凄艳的橘红。小队沿着一条被冰雪半封冻的溪谷，摸索到一个巨大的、呈碗状凹陷的背风冰谷入口。谷内异常寂静，连风声似乎都被四周高耸的冰壁吸收殆尽，只有脚下积雪被踩压时发出的“嘎吱”声，在死寂中显得格外刺耳。

就在这时，谢尔盖手中的探测仪猛地发生了异动！那悬挂的碎片不再是随意晃动，而是稳定地、持续地指向冰谷深处，细绳绷紧，发出几乎听不见的“嗡嗡”声！几乎同时，诺敏猛地停下脚步，鼻子用力抽动了几下，脸色瞬间变得惨白，他压低声音，带着难以抑制的惊惧：“在前面！很浓！非常近！还有……血腥味！”

所有人的心瞬间提到了嗓子眼。山魈立刻打出分散、隐蔽的手势。五人迅速借助谷口嶙峋的冰棱和巨石阴影藏匿身形，小心翼翼地探出头，向谷内望去。

眼前的景象，让久经沙场的山魈也倒吸一口冷气，握着枪柄的手关节因用力而发白。

冰谷深处，并非空无一物。三头庞然大物，正围着一具被撕扯得不成形状、冻得像石头般坚硬的巨大马鹿尸体，低头啃噬着。那是三头怎样的存在啊！它们的体型远超任何记载中的北美灰狼或东北虎，壮硕得如同小型牦牛。通体覆盖着苍白如雪的毛发，那白色并非柔软，而是如同千年寒冰凝结成的坚硬针毡，在夕阳下反射着冰冷的金属光泽。虬结的肌肉在皮毛下贲张起伏，充满了近乎爆炸性的力量感。最令人胆寒的是它们的头部——吻部粗长，獠牙外露，如同冰铸的短剑，而它们的眼睛，根本不是生物的眼眸，而是两团在其中熊熊燃烧、流淌着的幽蓝色冰焰！那光芒没有丝毫温度，只有彻骨的寒冷与一种仿佛源自亘古蛮荒的、永无止境的饥饿感！仅仅是远远看到那幽蓝的冰瞳，就让人感觉血液都要被冻结，灵魂都在颤栗。

是三头！不是情报中推测的一头！

几乎在小队发现妖狼的同时，那三头正在进食的妖狼也猛地抬起了头！它们幽蓝的冰焰瞳孔瞬间锁定了谷口的方向，显然察觉到了不速之客的到来。低沉的、仿佛万载冰层相互摩擦、断裂的咆哮声，从它们喉咙深处发出，在封闭的冰谷中回荡、叠加，形成一种令人心智崩溃的恐怖音浪！

“被发现了！撒诱饵！准备撤退！”山魈没有丝毫犹豫，用尽全身力气嘶声吼道，同时猛地抬起手中的冲锋枪，对着冰谷上方空旷的天空，“哒哒哒哒——”打出了一长串点射！刺耳的枪声骤然打破了死寂，既是为了吸引妖狼的注意力，为队友行动争取宝贵的一两秒钟，也是向可能就在附近的日军巡逻队示警（虽然危险，但混乱也是计划的一部分），更是用这熟悉的人类武器声响，给自己和队友壮胆，对抗那源自本能的恐惧！