周擎鹤站在边上，将那官差敷衍百姓的说辞听个清楚明白。

百姓的命只有一条，但却足以叫不少官员从中捞取油水。

层层盘剥下来，这些做杂活的官差拿不到油水，便要想法子从百姓身上揩油。与贫民所相隔不远的，便是城中最大的暗娼街。

周擎鹤从前混账，什么地方都去过，便是南风馆也逛过的。暗娼街自然也去，他不大喜好那事，总觉得恶心，一瞧见便想起自己道貌岸然的父皇，将所有花言巧语哄骗女子的男人视为马粪狗唾。

带他去暗娼街的那混小子，被他拎出来打的头破血流，他放出来的那一窝暗娼，当日感谢他的恩德，但不出三日，悬壁便说，她们在原先的隔壁聘了院子，又做起了老营生，就连那个他给了银两的八岁女童也不例外。

后来他便再不来此地，所以也不曾见过这贫民所。

如今观那官差的神色，与其暗示性极强的话语与眼神，不难看出他是那暗娼街的常客。

不少人都心动了。

周擎鹤甚至听到有母亲将女儿拉到边上说，若是贫民所三日内没有交代，便送她去暗娼街，去暗娼街总还能有条活路，留在贫民所，说不得便真要冻死了。

周擎鹤一直知道，这个世道不好，因为他的父皇不够好。

他以为自己和父皇三弟那等囊虫比起来，勉强还能算是个人，没想到，他也只是个人而已。

他无法救她们于水火。

这里尚且是天子脚下，百姓都有流离之所之忧，那偏远之地呢？莫不是要易子而食？

说话间，不过几句话的功夫，这雪便越下越大了，周擎鹤憋着一股劲，帮着他们尽快将还能用的木材清理出来。

他不能暴露身份，他如今自身难保，等他的身份暴露，这本就艰难的贫民所，只怕还要沦为官员博弈的牺牲品。

这些百姓，也不知能活下多少。

他狠吗？

雪花不凉，凉的融化在他皮肤上的水。

周围人大多不认识彼此，也只当周擎鹤是贫民所里借住的苦命人，看他干的卖力，不由也跟着卖力。

一伙人清理出来的木材，叫人搭成了一个小窝棚，容纳不了很多人，甚至还在漏风。