同治三年十一月二十，济宁城里的太平军大营张灯结彩。

洪天贵福站在新落成的行宫院子里，看着漫天飞舞的雪花。这是他第一次在北方过冬，冷得刺骨，可心里热乎。

山东拿下来了，多隆阿降了，捻军成了盟友。下一步，就是北京。

李秀成从外面进来，手里拿着一份信。

“皇上，曾国藩的信。”

洪天贵福接过信，看了一遍。

信写得很长，先是谢恩，谢皇上不追究曾国华的事。接着说江西的情况，屯田、工坊、学堂都办起来了，百姓安定。最后说，臣弟曾国华不肖，臣愿亲自领兵去追，抓回来交皇上发落。

洪天贵福看完，笑了。

“这个曾国藩，倒是会做人。”

他把信递给李秀成。

李秀成看完，说：“皇上，曾国藩这是在表忠心。他怕皇上怀疑他。”

洪天贵福点点头。

“朕知道。可朕不怀疑他。他要是真想反，早反了。还用等到现在？”

他想了想，说：“给他回信，让他安心。江西的事，他办得好，朕都记着。曾国华的事，朕已经派人去追了，不用他操心。”

李秀成应了一声。

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十一月二十五，安澜局送来一份情报。

容闳亲自从天津赶来，满脸喜色。

“皇上，好消息。曾国华跑到保定，被当地官员抓了。慈禧没保他，直接下旨斩了。”

洪天贵福愣了一下。

“斩了？慈禧杀了他？”

容闳说：“对。慈禧说他是叛将，反复无常，留着是祸害。旨意下得很快，连审都没审。”

洪天贵福沉默了一会儿，忽然笑了。

“慈禧这是在向咱们示好。”

左宗棠也在旁边，听了这话，点点头。

“皇上说得对。慈禧杀了曾国华，是想告诉咱们，她不想跟咱们死磕。她怕咱们明年打北京。”

洪天贵福冷笑一声。

“示好？晚了。她杀一个曾国华，就能换朕不打北京？”

他看向李秀成。

“忠王，给曾国藩送信，告诉他他弟弟死了。让他别多想，好好在江西待着。”

李秀成点头。

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十二月初一，曾国藩的信又到了。

这回信很短，只有几句话——

“皇上，臣弟不肖，死有余辜。臣无话可说。臣只求皇上放心，江西永远是皇上的江西。臣曾国藩，绝无二心。”