六月初五，乾清宫。

洪天贵福坐在御案后，面前摊着两份文书。左边那份封皮上写着《全国清查整顿实施方案》，右边那份写着《兰芳省迁移管理细则》。两份文书都是最终稿，经过了政务院和军机阁反复修改、多次汇报，今天终于到了他签字批准的时候。

他拿起朱笔，在左边那份批复：“准行。太子负责。”

又拿起右边那份，同样批了：“准，速办。”

笔落纸上的那一刻，窗外忽然刮过一阵风，把御案上的宣纸吹得沙沙作响。洪天贵福抬起头看了一眼窗外——天色阴沉沉的，乌云压得很低，像是要下雨，又像是憋着一场更大的风暴。

“陛下。”曾纪泽在门外轻声道，“左相和李相到了，鲍帅和多帅也到了，都在外面候着。”

“让他们进来。”

不多时，左宗棠、李鸿章、鲍超、多隆阿四人鱼贯而入。左宗棠手里拿着一叠刚印刷好的报纸，油墨味还没散尽；鲍超腋下夹着一卷地图，展开来有一张桌子那么大。

“都坐吧。”洪天贵福把批好的两份文书递过去，“抄送各相关部门，今天就开始执行。”

左宗棠接过抄件，快速浏览了一遍，微微点头，然后把手里的报纸递了上来：“陛下，今天的《天京时报》和《直隶公报》都已经印出来了，头版头条就是全国严打的消息。电报也在昨天发往各省各自治区。”

洪天贵福接过报纸，展开来看。头版头条的大字标题赫然在目——

“圣上垂念民生疾苦，诏令全国严查严惩恶霸地痞流民。太子殿下奉旨总揽，政务院协助。百姓有冤可诉，有苦可伸。罪犯从重从快。”

措辞严厉，语气坚决，每一个字都像是一记重锤。

鲍超在旁边补充了一句更实在的话：“陛下，中部战区五个师已经全部进入战备状态，第一批部队今天就开始分批出发，进驻各省的主要城镇和交通要道。臣已经下令，遇到暴力抗法的，可以当场镇压，不必层层请示。”

多隆阿接着道：“臣也跟各省巡抚打了招呼，让他们配合军队行动。这次是军地联动，不能像以前那样各干各的。军队负责弹压，官府负责抓人，各司其职。”

洪天贵福点了点头，又问：“太子那边，安排好了吗？”

左宗棠道：“太子殿下昨天下午已经到政务院来过了，老臣把所有的方案细节都给他讲了一遍。殿下听得很认真，还问了几个很关键的问题——比如举报人的保护、冤假错案的防范、罪大恶极之人是否可先劳改后处决、包括当地官员腐败勾连。这些问题老臣之前确实考虑得不够周全，殿下一提出来，老臣立刻做了补充。”

洪天贵福微微露出了一丝满意的神色。这孩子，能想到这些，说明他是真的在思考，不是在应付差事。

“告诉他，严打不是一阵风。风刮过去就停了，那是做样子。这次的严打，至少要持续到年底，直到各地的情况有了根本性的好转，才能收兵。”

“是。”

乾清宫里的会议还在继续，而外面的世界，已经开始剧烈地震动起来。

最先震动的是报纸。

《天京时报》和《直隶公报》的头版头条消息，在当天上午就被各地的报纸转载了。上海的《沪报》、广州的《羊城日报》、武汉的《江汉晚报》、成都的《蜀报》——几乎是一夜之间，全国所有的报纸都在报道同一个消息：朝廷要动手了，对那些骑在百姓头上作威作福的恶霸、地痞、流民，要下死手了。

消息传到民间，引起的是另一种震动。

济南府。

清晨，府衙门口已经围了上百人。有白发苍苍的老汉，有抱着孩子的妇女，有拄着拐杖的伤残，有衣衫褴褛的乞丐。他们不是来闹事的，也不是来看热闹的，他们是来告状的。

济南知府张兆栋坐在大堂上，面前堆着厚厚一沓状纸。他一上午没喝一口水，嗓子都哑了。

“下一个。”

一个五十多岁的老汉被衙役搀了进来。他穿着一件打了十几个补丁的旧棉袄，六月天里还穿着棉袄，不是因为他不怕热，而是因为他只有这一件像样的衣服。他的左脚有些跛，走路一拐一拐的，左手缺了两根手指，伤口已经愈合了，但疤痕狰狞。