“前方离此有里余之处，老夫发现了一匹坐骑，其右侧躺着一具尸体，而那尸体的右脚挂在马镫上，左胸口插着此佩剑，老夫心疑那人或是钱承祖，便循着血迹回查…”

心头大震的卓武往前奔岀数丈，盯着地下缓缓行到血迹中断之处，言道，“唐长老，钱承祖身上可有其它伤口？”

“有，左臂、左胁皆有刀伤，且左胁伤了不轻。”

卓武心头略为一安，缓缓道，“如此看来，燕燕是在此处被钱承祖追上，而钱承祖将她从马背抓过之时，未料她手中有利刃，左臂左胁受伤之下，反应不及被燕燕一击中了要害…”

唐望点了点头，接言道，“应如卓先生所断…而那马不知主人已死，依是前行而去，行有里余之后，钱承祖尸首掉下马身，右脚被马镫卡住，那马想是知道他是主人，未为疾驰甩掉尸体，而是停在路边…”

卓武环顾四周片刻，缓声言道，“此下有两种可能，一是燕燕所乘坐骑未为受惊而去或跑去不远，燕燕杀了钱承祖后，心恐又有人追来，便又乘上坐骑逃离，二为燕燕不知钱承祖已死，得手之后慌乱而逃，向这周边山中逃去…”

唐望沉言片刻，言道，“依老夫所见，燕燕当是又为夺马而逃的可能更大…”

“哦？”

“卓先生你看，这路道右边是为浅沟，过了浅沟是一片数百丈宽的荒地，荒地再去是为群山，这左侧十丈之处也是连绵起伏的山包，无论她往何处逃去，小小年纪亦跑不了多远，而钱承祖未为追上，且是乘马而去，以她的聪慧，必定会猜到钱承祖已是不测，那时想是会寻上坐骑再为乘马逃离…”

卓武皱着眉头沉思片刻，望着左侧百余丈高的山峰，“距她突围而出过了一个时辰多，若使她未曾夺马而逃，必定隐在这附近山林之中，右侧相去甚远…先寻左侧山包，若寻她不得，再往下追寻，唐长老，你觉得如何?”

“好，就依卓先生所言。”

二人便将坐骑系在林道边上的大树上，纵奔进入不远处的山林中，在山中四下查探，却未见到萧燕燕踪迹，寻到山顶之上后，卓武施展轻功跃身上了树梢，四周观望片刻，纵身落在树下唐望身侧，“此山左右两侧相连着与它一般的山包，山后那头距有数百丈之处像是有条道路，应是方才岔口所见的右边路道之延伸所在，燕燕她即然留了暗记，当不会翻过此山再去那边路道，而她小小年纪，翻山越岭想是也难以做到，如此看来，当是她寻了坐骑夺路而去…”

“那我等此下当快马加鞭一同追去…”

钱承祖已死，二人自然无有必要再前后隔开行走，卓武闻言点了点头，与唐望互视一眼，纵身而起，施展轻功踩着树梢飞奔下山。

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正月十八日午时，天气依为清冷，房州郑王府花园中，常青青独自一人坐在凉亭中，片刻后，一位头饰流苏髻，身披貂毛镶边披风的秀丽女子行进园中，踏着园中青石小道行到凉亭前，噙着泪花望着神情冰冷的常青青，“青青姐姐、你终是肯与我见面了…”

“汝南夫人，我若不与你一见，你想是会赖在王府不走吧？”

原来这女子便是徐美菊。她自随符太后而来一直滞留在府上，符太后心中对她实为不喜，却也不便下遂客令与她，只因离京之时，其妹越国夫人转达了赵光义的意思，徐美菊将会在王府停留一段时日，而符太后早已养成了隐忍性格，也自未为拒绝。

而常青青只道徐美菊过了正月十五想必会离去，不料从正月十六到药王谷探望自己的贺梅口中得知，徐美菊有不见到自己不会离去的意思，思索再三，便来到王府，与符太后拜见请安后，让贺梅使徐美菊来花园一见。

徐美菊带着泪水举步行入亭内，引身坐在与常青青中间隔着石桌的石椅上，“姐姐可否看在与如妍(徐美菊字）相知三年的情份上，让如妍将嫁入赵家的过程与告…”

常青青静静地望着亭外的梅花，对徐美菊所言未置可否。

见常青青沉言不语，知道她是愿意听自己的解释，徐美菊轻举罗帕拭着脸上的泪水，轻声言道，“四年前年底，京都有位官员其母需百年人参续命，求家父想法与他购取，家父四下向药商打听，皆无存货，只得打算亲自去辽东釆置。

姐姐应也知我自小就随家父四下奔波，也学得一些釆药本领，得知家父要亲自去辽东，恐他劳累之下便出言相劝，使家父同意由我带人前往辽东。

虽说那时新年将至，但事关人命，又接了人家重金，家父一为同意，我就着手安排随行人事，临行前我曾去郡主府想告知北上辽东之事，却得知姐姐你随江大人一同去了外地省亲，只得转回家中带上人马岀行。”

常青青听到此处，心头一痛，泪水悄然滑落，徐美菊言中她与江秋白去外地省亲之说，却是她让江秋白带路去了莫忘岛，只因当时她想将符太后赐婚（嫁与赵光义的婚约)的喜讯告知萧慕云等人。

待赵匡胤兵变之后，常青青内心一直自责，但想江秋白那时若是留在开封，赵匡胤所谋应难得逞。

徐美菊见她忽为落泪，一时心惊，“姐姐…”

却见常青青掏出罗帕拭了拭泪水，依是沉言未语。