“他们来拿什么人？莫非咱们善堂中混入了盗匪奸邪之辈？我不是嘱咐过么，放入慈善堂前要登记好来历，根脚不清者只许在堂外舍粥，不许放入堂内的！”

“方主，那些衙役似乎不是捉拿盗匪奸邪，而是搜检几个外县欠债的。”

赵然愣了愣，琢磨片刻没想透彻，干脆道：“我现在赶过去看看，你先上山，报贫道的名号找人，一是经堂道士金久，二是方堂火居关二，让他们速速前来慈善堂会合。”

老驴奋蹄前行，松林又离无极山不远，不消片刻便载着赵然赶到了慈善堂。打眼望去，就见慈善堂外一片萧条，店铺均已歇业，上百人隔着老远向大门内张望，既有小贩也有路人，都在指指点点、议论纷纷。

见赵然到来，小贩们立刻一拥而上。

“赵方主，究竟怎生是好，这生意做得做不得了？”

“赵道长，是不是要封铺了？我等可是守法良民啊，官差拿人可与我等无干！”

“小人前日刚交了三钱租银……”

“小人上午卖的茶糕还没结帐，客人就被吓跑了，至少损失了五十钱……”

赵然分开人群，边走边道：“诸位宽心，贫道自有措置，劳驾让一让，让一让……”

到得门口，就见两名衙役各持水火棍站立两侧，赵然当先而入，却被衙役挡了下来：“这位道长，里面正在办案，还请道长莫入。”

赵然“哼”了一声：“贫道乃无极院方堂方主赵致然，这善堂是贫道所创，你说我入得入不得？”也不理两个衙役，昂首闯了进去。

南墙内供人进餐的大棚下站满了人，以老弱妇孺居多，大多衣裳褴褛，显然是善堂中接纳的贫苦百姓；善堂正中的公廪外被绑了十多个人，被衙役看押着，都跪在地上，其中就有自己请来的李管事。