夏国兴庆府城南，天龙院，金针堂。

执事僧手持一份文卷，急匆匆绕过五佛殿、卧佛殿。穿垂花门，进入院中院。

院中院是金针堂诸堂长老处理事务的地点，西厢房为西堂长老龙怀大师的办事书房。天龙院从来就不是有自己传承的寺院，正确的说法，这是一座佛门处理各派事务的联合办事机构。寺中的僧侣大多由夏国各派各寺中抽调，故此并无师门同属关系，因此金针堂西堂长老龙怀和首座长老深秀也不是师兄弟。

自从被调入天龙院金针堂后，龙怀大师事务上一直比较懈怠，原因无他，志不在此。他已经困顿在阿罗汉境十五年，始终未曾突破，客观上也有金针堂琐事烦扰的原因。今日是龙怀在金针堂最后一天执事的日子，过了今夜，他就要返回龙台寺了，他已经对佛祖发誓，不破菩萨境，这一生将再不出寺。

西堂主管夏国对外刺探事务，无论大明这个宿敌也好，还是同属佛门的吐蕃、北元，甚至西域诸佛国，只要是在外卧底刺探的夏国佛门僧侣，都在西堂列档。

龙怀桌案上放着一堆准备移交的文书，他提笔在上面一一签章，签章完毕后，每次合上扉页，他都会轻轻感慨一声，就好像将自己过去的岁月全数舍去一般。龙怀忽然醒悟，其实这也是一种修行，是一种对心性的洗磨。瞬间的醒悟让他顿感心性通达，十五年毫无寸进的修为今日再起波澜，仿佛要一朝酬功般，将他的修为推到了舌识界的极致。

沙弥在门外通禀，说是有加急情报自大明送达。

龙怀接过文书，翻开后看去，只见文书上贴着一张飞符。飞符是道门的传信手段，说明这份情报来自大明，如果是吐蕃或者北元等佛国的情报，那么贴上去的应当是飞咒。

飞符中的内容需要经过解密才能表明真义，也就是说，一般人将飞符贴在额头“观瞧”，其中的内容可能是描述某处灵眼灵泉的场景，也有可能是一段修行体悟，如果不进行解密，是看不出本意的。

西堂大概没过一年要更换一次解密方式，今年用的，是灵药解密式。飞符下面，是内容的解密文，意思是：道门已知首座入明一事，正于长宁谷设伏。

龙怀大师忍不住道：“首座入明？性真，这是开什么玩笑？”

沙弥性真苦着脸道：“西堂，小僧也不清楚是怎么回事，但这是明五发来的情报，我们执事房不敢擅压，故此来禀告西堂。”

明五就是派往大明的第五号卧底，重要性不言而喻，轻易不向金针堂回传消息，可一旦回传，就说明事情紧急，绝对耽搁不得。

龙怀疑惑问：“首座近日要入明？我怎么不知？大约何时？”