任夫人四十来岁年纪，常见的中年富妇打扮，坐在正院里花厅客首，微笑应对王氏的询问。

“……早就想过来与太太说说话，一直都不得闲，早上听管家说昨日是府上二姑娘的寿日，太太还让人去接隽哥儿昕姐儿过府来着，可碰巧的很，这几日我带着他们俩随我们老爷去了田庄，昨儿夜里才回来，今儿来一是给二姑娘赔个礼，二是串串门。”

王氏眉开眼笑，“夫人哪里话，不过是小孩子们图个热闹，也想着隽哥儿有些日子上我们府里来玩了，就去让人去接来玩两天。赔礼的话可担待不起，倒是串门的话欢迎得很！”

任夫人笑着从丫鬟手里接过个小匣子来，说道：“府上公子姑娘们都长得好相貌，我手上正巧有对大姑奶奶从京师带来的珠花，瞧着也还精致，带过来给二姑娘戴着玩儿罢！”

阮氏带着谢棋坐在旁侧，看见匣子里那米粒大小珍珠串成的两朵百合花，顿时也合不拢嘴，起身道：“夫人真是太看得起我们棋丫头，这怎么使得？棋姐儿还不快跟夫人磕头？”

又不是丫鬟下人，得了两枝珠花就要跟人磕起头来，平白失了身份。任夫人看了眼眼角藏不住喜意、起身磕头的谢棋没说什么，王氏却是忍不住眉头动了一动，清起了嗓子。

阮氏不知道哪里做的不对，又怕气氛因此尴尬起来，见任隽默不作声坐在一旁，并不像以往那般灵动活泼的样子，便又笑道：“三公子此番来府，可要留下来多玩几日罢？”

任隽不知在想什么，见话题陡然转到了自己身上，身子震了震，下意识地抬头看了眼任夫人，抿起了下唇。任夫人回望他一眼，目光里难掩愠色。

王氏甚擅察言观色，见状便知任夫人此来并非串门这么简单，便就与阮氏道：“你下去跟大厨房吩咐声，让他们把前儿那头新宰的鹿切下一条腿来，好生烹了，任夫人轻易不来，今儿定是要在这里住一夜再走的。”

阮氏正愁不知怎么抽身出来，听得示下，连忙就出门去了。

谢棋不愿离去，拿着面团扇坐到了王氏身旁的锦杌上。

任夫人也对任隽道：“你不是说想念芸哥儿他们了么？去吧。”

任隽哦了声站起来，老实地出了门。

他一出门，谢棋自然就找借口出去了。

王氏见着前后脚离去的两人，笑叹道：“真正是两小无猜。”

任夫人脸向着门外，唇角也有笑意，只是目光很是幽深。

“夫人尝尝这茶，我们南边茶园里今年产的新茶。”王氏笑着朝任夫人伸手。

任夫人低头浅啜了一口，赞道：“果然好茶。清香扑鼻，入口遗香。”