员外富商却没有搭理他，他转头看向旁的人，冷笑道：“我们都是同样的人类，凭什么有些人只是读了几天书就成了文曲星，就可以免粮免差？我们这些辛辛苦苦经营生意、养家糊口的小老百姓，就得缴粮纳税？”

他的声音越来越大，周围的人也逐渐聚集过来，纷纷七嘴八舌地议论和附和。

“以前报纸上不是总说嘛，朝廷收取税收是为了取之于民用之于民。我们的税银用来赈济孤苦，修桥铺路，养军卫国！”员外富商激昂地说道。

“那些有功名的人，他们虽然文章做得好，但他们的贡献有我们的税银来得实在吗？凭什么他们就可以不缴税？他们整日饱食终日，我们却疲于奔命，一年到头剩不下几个钱！”

“依我说呀！朝廷应该整治那些士绅、书生。不能总让我们这些老百姓受欺负。他们享受着朝廷的功名与特权，却不为朝廷分忧。是时候让他们知道，我们老百姓也不是好欺负的！”员外富商的话语越来越激动，周围的人群也开始跟着起哄。

在繁华喧嚣的世界里，总有些事情如同阴阳交替，相互映照。有人遭遇低谷，便有人登上巅峰。此时此刻，在这熙熙攘攘的茶馆中，就上演着这样一出微妙而有趣的剧情。

“哟，丁掌柜！”茶馆的掌柜，眼见这位员外越说越显得盛气凌人，赶紧带着笑意过来解围。他躬身将茶倒满，语气中带着几分调侃：“看您说的，要是您这位员外都算是小老百姓，那我们这些买卖人岂不是要抱头痛哭，活不下去了！”

丁掌柜是个直性子，笑骂道：“草，不让我说话你就明说！”

茶馆掌柜的呵呵一笑，丝毫不以为忤，又殷勤地端来一盘刚出炉的点心：“公道自在人心！您先垫垫肚子，消消气。”

在这茶馆角落的一张桌上，李儒微笑着对微服出行的朱平安说道：“这员外的话虽粗，但理不糙。新政虽然触动了士绅的利益，但对于底层百姓来说，无疑是带来了希望和欢笑。”