“先生之前说，简溪遇见我，算是苦尽甘来。”白泽斟酌道，“不知这话中的意思，可是先生算到了，会有今日因果？”

“老夫早已过了知天命之年，多少会算一点。”老秀才说道。

“先生觉得，我当如何？”白泽说道。

“此中决断，倒是全然在你。”老秀才说道，“老夫看来，遵从本心即可。这世上很多事情，都没有圆满的解决方式。有时车到山前，有时山重水复。”

白泽想到这碗茶难喝，却没想到这么难喝。

“晚辈明白了。”白泽正色道，“晚辈自会决断。”说罢起身，对那老者礼道，“时候不早了，先生早些休息，晚辈告辞。”

“去吧。”老秀才眉眼低垂。

白泽佩剑回到草屋时，已经是后半夜。

秋风萧瑟，寒气透骨。

白泽信步走到厨房，果然，那道瘦小的身影还在跪着，脊背直挺，分明衣衫单薄，已经被冻得浑身冰冷，可依旧倔得不肯起身。

白泽叹了口气，对那小姑娘说道：“你且起来吧。”

“师父不肯要我，我就不起来。”简溪闷声道。

“简溪。”白泽走到小姑娘身旁，对她说道，“如果书堂的先生愿意教你读书，你想去吗？”

“不。”简溪抬起头，看着白泽，“读书有什么用？读书，被欺负了不还是得受着？曾豹他们，便是读了书，也没见得是好人。老先生总是说‘化性起伪’，我觉得是不错的。虽然我不太懂那是什么意思，可人性本恶却是明白的。”

白泽闻言，心里不禁心酸。

人性善恶，一直以来，都是儒家争论不休的话题。

可简溪不像白泽。

白泽走过的路，吃过的苦，受过的欺负，比简溪多的多。可他毕竟有谢玄，有陶弘景，有坐忘峰的师兄师姐，乃至叶秋。

可简溪除了相依为命的娘亲，什么都没有。

白泽可以在深谙人性丑恶之后，依然选择相信夫子说的“人之初，性本善”。可同样的事，发生在简溪身上，却大不相同。

简夫人护不了她。

所以她必须在很小的时候就学会去田间劳作，帮邻家放牛，在被那些大孩子欺负时，琢磨怎么保护自己，甚至保护娘亲。

“我从小就没爹，我娘一个人把我养大，可她身体不好，我也很心疼她。”简溪使劲眨眼，仿佛这样就可以把眼泪憋回去，“可就是因为我没有爹，所以曾头市的人，谁都可以欺负我们。有时候我真的恨，想把那些羞辱过我娘的人全都杀了，可我不敢。我杀了他们，我也要死，我害怕我死了，就没有人给娘亲养老送终了。”

“善恶终有报。”白泽安慰她。

小姑娘低头不语。

“简溪，你当真不读书？”白泽问她，“或许有一天，你走出小镇，会忽然发现，外面的世界并不如想象中美好。”