看着文清离去，阮氏神色微凉，她如何看不懂文清对曾经同窗的怜悯之意，文清毕竟是她身边之人，若因态度过于凉薄，恐会失了人心。

但华清斋汇集了裴氏乃至七国最优秀的子弟，上百生徒，哪里是那么容易拔尖的，这话说出来不过是宽慰罢了。

次日一早，弄墨刚起便见院子里来了稀客，她眉目几不可闻地一皱，却还是将人请入了屋内。

来的是裴家三房的掌事，素华。

“许久不见姑姑，姑姑身体可好。”

素华冷着眉目看了看弄墨房内的陈列，并未答她此话。

当年弄墨少时便文采斐然，于是受裴三举荐，入华清斋修习，只是她终究受制于人，难按本心专注学识之事，而裴三也在她难有再进之时，将其抛弃，任其自生自灭。

素华上下打量了一番弄墨，并无叙旧的话，开口便是问阿笙讨赏一事。

弄墨沉了沉眉目，直道自己与那丫头不算亲近，不过是看她可怜才指点了一下，算不得熟络。

素华自然是不信她这番言语，道：“三爷可再给你一次机会，让这丫头到了华清斋后听吩咐行事，三爷便可寻着机会将你从这园子里带出去。”

弄墨低首，淡声道：“姑姑，我与这丫头的确不熟悉，她并不听我指令行事。”

“一个孤女，你若要拿捏不是举手之事。”素华神色微凝，“莫不是放你在外久了，倒认不清你自己的位置了？”

素华刻意的施压却并未换来弄墨的俯首称臣，却听得她依旧淡声道：“姑姑，我如今早已经习惯这园子里的日子，便不劳三爷费心了。”

话音未落，身前之人挥手便重重甩在弄墨的脸上，瞬间起了红印。

屋内的烛光摇曳，弄墨脸上火辣辣地疼，但她咬死了牙关，硬是不松口。

只因她知晓，今日若是应了，来日阿笙要走的便是自己的老路，受人操纵、沦为棋子，最终失了初心，再无自由。

当年的她比阿笙强的地方在于，她是裴氏的子女，裴氏不会不管她的死活，但阿笙不同，她一个外姓之人，若牵扯进裴世族内之事，怕是会性命难保。

素华见弄墨不肯答应，几乎是咬着牙硬声道：“好，你好得很！”

素华摔门离去，留下院中幽凉的夜风灌入屋内，让人清醒了三分。