“请恕臣直言，陛下。此时出兵，并非明知之举。”

天子表情未变，语气却紧了些。

“丞相何出此言？”

“北方，西凉，徐州，战事不断，百姓尚未安定。连续征战，劳民伤财。如今不服朝廷者，仅益州刘璋，荆州刘表，已是孤掌难鸣。陛下当安抚民心，奖励耕作，恢复流通。则国库充盈，百姓安居。若如此，纵使迦勒底巧舌如簧，也难兴风作浪。”

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“呵呵，哈哈哈哈！”

曹操这番肺腑之言却换来天子的大笑，这让他的不爽多了几分。他控制住没在脸上表现出来。

“陛下为何发笑？”

“因为丞相身为从者却说出这样的话，让朕很意外。”

“请陛下明示。”

“丞相所言，皆是正论，朕当然懂。然而，从者之力不可以正论评判。徐州之战，丞相也有体会吧？精心筹备，以为万无一失，却被仅仅一骑从者破局。”

“这……确实如此。但今迦勒底已无法继续召唤，其现有战力，尽在臣掌控之内。”

“可落单从者却不然。那是圣杯自身的召唤行为，并非人力操控。故我等无法断定天下有多少落单从者。溪流不足为惧，然迦勒底有将其聚为洪水的本事。即使如此，丞相还敢断言迦勒底难以兴风浪吗？”

天子忽然起身。

“看看徐州百姓被迦勒底蛊惑的样子，竟妄言朝廷大军滥杀无辜！若放任下去，何谈天下太平！？”

这火气，曹操从没见过。天子虽然严厉，但一向比较随和，有些这样也行那样也行的感觉。

今天看来是真动怒了。

但是，没有动摇曹操的表情。

“陛下，迦勒底是否蛊惑了人心，臣无法断言。”

“丞相此话何意？”

“臣进下邳时，曾见过陶谦。命不久矣，却心神笃定。自言已将大事托付于迦勒底，并无挂念。”

“难道不是因为陶谦受害太深，难以自拔吗？如果这不是迦勒底的手段，又会是什么？”

“那或许是臣无法得知之事。答案，恐怕就在陛下心中吧？”

这话一出口，旁边的云中君再也按捺不住了。

他已经受够了曹操的无礼，握着拳，上前一步。

“还请丞相注意措辞！不妨把话说清楚，你是在质疑陛下吗？”

“退下，云中君。不要喧哗。”

“这……臣失礼了。”

云中君悻悻退后，仍然瞪着曹操。另一边的少司命面如沉水。说真的，曹操都快把这位少女忘了。

天子想了想。

“丞相觉得，那会是何事呢？”

“臣无从得知，故而想要弄清。”

“只要迦勒底还在与朝廷作对，就是必须铲除的乱党。丞相如此为敌人着想，莫非有叛逆之心？”

“臣岂敢。只是臣认为，平乱固然重要，然乱从何起，更应心知肚明。否则只会空费国力，得不偿失。”

天子一笑。

“朕似乎听明白了。丞相的意思是，即使除掉迦勒底，天下也不会太平。”

曹操跪下了。

“陛下圣明。”

“那朕就明确告诉你吧。天下之事，在于朕。朕亦知要清楚乱从何来，但须在除掉迦勒底之后。无论丞相如何不解，这都是前提。此事已不需讨论。朕再说一次，三天后出兵荆州，丞相是领命，还是抗命？”

说了半天，落到这个问题上，曹操不可能有第二种回答。

低下头。

“臣，领命。”

“这就好。丞相放心，朕答应你，只要抓回迦勒底御主，一切都将真相大白。”

天子望向左右。

“此番朕会让少司命与丞相同去。还有云中君，处理些琐事后也会同行。”

最后看向曹操。

“朕期待丞相的好消息，去吧，唤曹焱兵来。”

“遵命。”

接下任务，曹操退出去，匆匆走了。

三天，呵呵。

快步走着的丞相，如今已经无比确信，天子正隐瞒着一件天大的事。这件事影响着天下之势，而且还跟迦勒底御主有关。

让少司命和云中君这两个心腹同行，说明天子已经对自己没多少信任可言了。堂堂丞相混成这样，也够令人唏嘘的。

不过这就是曹操的本性，或者说曹操这个从者的灵基核心部分。在消灭对手前要理解对手。

最简单的例子。他知道百姓造反是因为饥荒，于是通过屯田的方式让百姓安定，同时给养军队。他征讨过的地区没有再出现叛乱，他在群雄逐鹿中总能占得先机，就是因为理解了对手。

并不是说理解了就会同情，而是以对手的视角去反观自身的某些问题，这是曹操的一种思维方式。

现在这些问题竟然被天子隐瞒。

“要抓紧了。”

曹操加快了脚步。