刑部尚书年纪大了，跪了那么久，离开时，差点走不成路，便是痛苦如此，还是得咬着牙办差，总得给皇帝一个交代，是谁逼的朱指挥自尽。

之前布好了局，下了鱼钩，来了几波鱼，愣是只钓到一条，便是这个朱指挥使，谁想还没来得及往深处挖，就自尽了，简直功亏一篑。

至于那些漏网之鱼，他们事后追查，竟是毫无线索，那些被收买的狱卒，仿佛就是单纯为了银子才铤而走险一样，简直让人费解。

费解之余，也不由心生惶恐，什么人才能将事情做得这么天衣无缝呢？

许怀义听说这些事儿，是从孙钰嘴里，中午，师徒俩人对坐喝茶，顺便谈论些朝政。

“怀义，你怎么看？”

孙钰告诉他朝堂上的动向，除了教诲，更多倒像是听听他的想法。

许怀义沉吟道，“您说这位自尽的朱指挥使，跟东城的薛指挥使来往密切，而薛指挥使，是信国公府的二爷，也是二皇子的亲舅舅，对吧？”

“对，不止如此，你师姑嫁的夫婿，是西城的指挥使，跟这位朱指挥，虽关系不算密切，但也有些来往，毕竟同属一个衙门，很难避开。”

许怀义愣了下，孙家嫡女，也就是孙钰的亲妹妹孙陶，嫁的是安国公府嫡长孙张玉衡，他斟酌着道，“安国公府跟哪位皇子走的近？”

小主，

孙钰道，“都不近，但拐着弯的姻亲，总是有的，你那位师姑父，为人中正，你不用多想。”

许怀义笑起来，“那就好，呵呵呵，看来，很大可能，是冲着薛家去的了。”

“二皇子？”

“也未必，也可能单纯就是想把水搅浑而已，浑水才好摸鱼。”

孙钰若有所思。

许怀义假装八卦的问了句，“师傅，您觉得，会是谁接二连三的派人去牢里毒害姚昌骏呢？”

孙钰摇头，“不好说，现在还没一点线索，好不容易抓到个朱焕，还自尽了，为此事，刑部尚书老大人在御书房外跪了俩时辰，要是有办法，他也不至于吃这种苦头，想来，是真的抓不到幕后的人。”

“那您觉得，那一波波去下毒的人，背后，是一个主子吗？”

孙钰道，“如今是都指向了朱焕，而朱焕在早朝上也认罪了，承认是他派去的。”

许怀义“啊？”了声，“他都揽过去了？”

孙钰点头，“是不是替罪羊不确定，但肯定跟他脱不开关系，因为他把怎么买通那些狱卒的过程交代的清清楚楚，他就算不是幕后主使，也是经手人。”

“那毒害姚昌骏的理由呢？”

“理由是，也收了姚昌骏的贿赂。”

许怀义讥讽的嗤了声，“那也没必要去灭口啊，就像袭大人和左大人那样，在大殿上哭诉一番，顶多罚没些银子，不就好了，何至于冒险去杀人？”

孙钰沉声道，“是啊，所以这个理由，也就是听听罢了，刑部本想继续往下审，可现在人死了，线索也就断了。”

许怀义冷笑道，“人死了，线索未必就断了，但凡作过必会留下痕迹，就看刑部的大人们给不给力了，或者，幕后主使人，拦不拦的住。”

孙钰意味深长的提醒，“难，如果查到最后，线索指向……那只能不了了之。”

许怀义明白他的未尽之语，若线索指向几位皇子为了储君之位相争，那皇帝必然不会再审下去，家丑不可外扬嘛。

他看过那些书信和原始账本，心里明白，幕后主使很大可能就是楚王，不管是姚家院子失火，还是姚昌骏在牢里被毒杀，在楚王眼里，姚昌骏这个棋子算是废了，万一扛不住刑部审问，交代出点什么，楚王还能置身事外？

灭口是必然的，只需他再添一把火。

而安平县主求皇帝开恩放姚昌骏出狱，其实才是一步臭棋，外面比牢里可危险多了。