此时的长安极度混乱，赤眉军拥立傀儡小皇帝刘盆子建立了建世政权，拥兵三十万众，进逼关中，此间，三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，赤眉数十万大军拥在长安，不日粮草即告匮乏，只得撤出长安西走陇右以补充粮草，结果为消灭了割据陇右首领隗嚣的胡依铭所败，同时冯异收拢归散的部下，坚壁清野。

冯异军与赤眉再次大战于崤底，冯异提前选精壮之士化妆成赤眉军，伏于道路两侧，此时见双方皆已力衰，作为伏兵杀出，赤眉军惊溃大败，被冯异迫降者八万余人。

崤底之战使赤眉军再遭重创，刘秀乃亲自引大军驰援宜阳一线，阻击赤眉南下。

此时的赤眉军营寨如同被遗弃的孤城，四周弥漫着沉重的压抑与不甘。

夕阳如血，将这片土地染成了悲壮的赤色，映照着士兵们疲惫不堪的脸庞，他们的眼中既有对生的渴望，也有对败局已定的无奈。粮草断绝，士气低落，每一声微弱的喘息都似在诉说着末日的临近。

冯异的大军如同阴影般悄然逼近，其势如虹，战鼓声隐隐可闻，如同死神的脚步，步步紧逼，让人心生绝望。

赤眉军的将领们面面相觑，深知再战已无意义，唯有投降，或许还能为麾下将士换得一线生机。

在宜阳城下，一场没有硝烟的较量悄然展开。赤眉军的首领，带着沉重的步伐，缓缓走向刘秀的营帐，手中紧握着那枚象征皇权的传国玉玺和更始帝曾御用的七尺宝剑，它们此刻显得如此苍白无力，却也承载着过往的辉煌与今日的屈辱。

投降的仪式简单而庄重，空气中弥漫着一种难以言喻的悲壮与苍凉。

刘秀的营地内，气氛同样凝重而紧张。将士们严阵以待，目光中既有对胜利的期待，也有对即将接受降军的复杂情感。

当那枚承载着历史重量的传国玉玺被恭敬地呈上时，周围的一切仿佛都静止了，时间在这一刻凝固。

赤眉军上缴的兵器和甲胄，在宜阳城西堆积成山，金属的冷光在夕阳下闪烁，如同无数未了的魂魄在诉说着往昔的辉煌与战斗的惨烈。

这些曾经是战士们生死相依的伙伴，如今却成了战败的见证，静静地躺在那里，诉说着一个时代的终结。

随着最后一件兵器的放下，赤眉军的历史在这一刻画上了句号。

起自新莽天凤五年，纵横山东十余年的他们，曾经让无数城池闻风丧胆，如今却不得不接受失败的命运。

刘秀望着眼前的一切，心中既有胜利的喜悦，也有对战争残酷的深深感慨。他知道，这不仅仅是赤眉军的终结，是历史长河中又一段悲壮的篇章。

夜色渐浓，宜阳城下恢复了平静，但这份平静之下，却隐藏着无尽的波澜与反思。

樊崇自锵而亡，同时在玄汉更始败亡之后，刘永自称天子，在睢阳登基。对于刘秀来说，近在东方睢阳的刘永是对其威胁最大的军事集团，刘永所在的睢阳距洛阳近在咫尺，时刻威胁着京师洛阳的安全。

和庸碌的刘玄截然相反，建武皇帝刘秀是天生的君主，其手腕足以制约驾群臣，于是建武二年，刘秀先后派虎牙将军盖延平定了割据睢阳的刘永。

刘秀让伏隆为太中大夫，持节出使青、徐二州，招降各郡国。张步派使者孙昱去和伏隆见面，还令孙昱随伏隆到洛阳上书请降，献上鳆鱼等土特产作为贡献礼物。

建武三年，二月，刘秀派遣光禄大夫伏隆持符节到齐郡，拜张步为东莱太守。

刘永听说伏隆到了剧县，马上派人飞马赶赴剧县，宣布立张步为齐王，张步就杀了伏隆而接受刘永任命。

当时刘秀正在对付北方的彭宠和南方的刘永、秦丰，没有精力对付张步，所以张步得以专心在齐地发展势力，齐地十二个郡都先后被张步占据。

建武四年，刘秀想要发兵占据张步控制下的太山郡（即泰山郡），于是拜陈俊为太山太守，代理大将军事，去攻占太山郡（即泰山郡）。张步听说之后，派遣其部将去攻打陈俊，双方大战于嬴下，陈俊大破其军，一直追到济南郡的边境。

——未完待续——