“迟将军，虽为女子，却有不输男儿之志，以巾帼之姿，护佑一方安宁，救万民于水火之中，功绩卓著，世人皆赞。吾皇闻之，深感钦佩，特命本使前来，欲与将军共商大计，招降归顺，并册封将军为吴王，共享盛世太平。”邓禹的话语中既有对迟昭平的赞誉，也隐含着不容拒绝的威严，整个朝堂瞬间被一股无形的压力笼罩，空气仿佛凝固。

邓禹洋洋洒洒一席话，令朝堂内的迟昭平的臣公颇为不满，任光面有怒色，说道：“特使之言，未免言过其实，王莽篡~汉以来，民不聊生，各方诸侯并起，逐鹿中原，刘秀虽师出有名，但恩泽万民之说，并不真切，我家主公起兵平原，聚众起义，杀豪绅、屠污吏、下江南，收复汉家失地，视百姓如同己出，今江东一地荆楚半地已远离战火，江南之繁荣，不必假手于人。”

殿内，气氛骤然紧绷，烛火摇曳，映照着每位朝臣或凝重或愤慨的脸庞。

铫期挺身而出，声如洪钟，震得殿内回响不绝：“使者言之凿凿，却字字藏锋，哪里是诚意满满的联盟之邀，分明是寒光凛冽的威胁之辞！刘秀之心，路人皆知，他欲借此乱世风云，将江东纳入掌中，令我主屈膝称臣，此等行径，岂是英雄所为！”

迟昭平端坐于案前，面容沉静如水，眼神深邃，仿佛能洞察人心。

迟昭平轻轻抬手，示意铫期稍安勿躁，随后缓缓开口，声音虽轻却字字清晰，穿透人心：“邓禹大人，您身为东汉太傅，才情横溢，名满天下，孤对您的到来，本是满怀敬意与期待。然联盟之事，非同小可，关乎我江东百万子民之安危，孤岂能草率应允？需细细思量，方能不负江东父老之托。”

邓禹闻言，面色微变，却依旧保持着文士的风度，他轻抚长须，语调平和却暗含锋芒：“将军所言极是，联盟之事，确需慎重。然吾皇之心，天地可鉴，非为扩张疆土，实为平息乱世，还百姓一个太平盛世。勿听小人之言！”

此时，殿内气氛更加紧张，空气仿佛凝固。

铫期怒道：“汝说谁是小人？主公拒绝刘秀的提议，是主公的英明决断，刘秀狼子野心，乃伪汉也，我主怎会和他同流合污？”

对方当面痛骂自家皇帝，邓禹却不生气，只是淡然说道：“君子与小人，往往只有一墙之隔，自命清高不可取也！”

邓禹指桑骂槐，将铫期数落一番，甚至含沙射影直指迟昭平，令迟昭平也十分难堪。

迟昭平强压下胸中翻涌的怒火，指尖几乎嵌入掌心，每一次呼吸都伴随着难以遏制的杀意。她猛地转身，宽大的衣袖在空中划出一道凌厉的弧线，仿佛连空气都被这股怒意撕裂。

“带他下去，好生安置在驿馆，不得有误。”迟昭平的声音低沉而冷冽，每一个字都像是从牙缝中挤出，透露出不容置疑的威严。

侍从们闻言，连忙上前，小心翼翼地将邓禹请出大殿，生怕触怒了这位即将爆发的女王。

邓禹被带走时，脸上依旧挂着那抹意味深长的笑容，那是一种对未知挑战的期待，也是对自我信念的坚定。他回望了一眼紧闭的大门，心中暗自思量，这场较量才刚刚开始，真正的智慧较量往往隐藏在看似平静的表象之下。

此后数日，邓禹每日清晨便立于宫门之外，风雨无阻，手持一封未启的信函，那是他精心准备的第二次谈判提案，也是他决心与迟昭平共谋大业的诚意之证。

然而，迟昭平却如同消失了一般，闭门不出，既不回应也不拒绝，只留下邓禹一人在门外静静等待，那背影在晨光与暮色中拉长，显得格外孤独而坚毅。

城中的气氛因这场无形的较量而变得紧张异常，百姓们议论纷纷，猜测着两位领袖之间究竟藏着怎样的恩怨与谋略。

而迟昭平则在深宫内院，与夫君密谈至深夜，烛光下，两人的身影交错，时而争执激烈，时而低头沉思，共同谋划着如何应对邓禹的挑战，以及如何在这乱世中保全并壮大自己的势力。

这场没有硝烟的战争，在迟昭平与邓禹之间悄然展开，每一个细节都充满了紧张与刺激，仿佛一场精心布置的棋局。

见对方态度坚决如铁，随从们面面相觑，心中虽急，却也深知邓禹脾性，只得低声相劝，希望他能暂避锋芒，将后续事宜交由刘秀英明决断。

然而，邓禹的目光穿透夜色，仿佛已预见胜利的曙光，他摇了摇头，嘴角勾起一抹不屈的弧度，毅然决然地拒绝了随从们的提议，执意孤身留在危机四伏的柴桑城。

邓禹只身步入喧嚣的街巷，每一步都踏得坚定而有力，穿梭于人群之中，细心聆听每一声低语，逐渐察觉到吴地民情的微妙变化，邓禹的心沉了沉，一股不祥的预感油然而生。

回到驿馆，推开房门，一抹突兀的亮光映入眼帘，桌上静静地躺着一张烫金请帖，其上字迹苍劲有力，透出一股不容拒绝的威严。