中世纪的欧洲气温远低于后世，大地一片雪白。在严寒的冬季，依照欧洲传统，交战双方往往会暂停进攻，做好过冬准备，待春回大地后再重启战事。

因此，法兰西军队停止了进攻，并将战线适度收缩，驻扎在主要城镇内。这样既能集中管理，又能确保取暖，士兵们可以在屋内避寒，无需在冰天雪地中受冻。

同样，腓特烈的军队也撤入城池，准备过冬，战场上暂时恢复了平静。

然而，平静之下暗流涌动，因为神罗帝国的饥荒已经开始蔓延。尽管赵桓早已发出预警，但无论是腓特烈还是内阁成员，都未将此事放在心上，全部精力都集中在战事上。

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因此，当饥荒来临时，全国上下陷入了巨大的恐慌与混乱。很多贵族都不能幸免于难。

即便是贵为公爵的马蒂厄，也首当其冲地遭遇了饥荒的冲击。

马蒂厄的父亲西蒙公爵去世后，他继承了爵位，原本踌躇满志，准备大干一场，却不料被士瓦本公国迅速击败，兵力折损过半。幸亏伯莎没有乘胜追击，他才得以躲过一劫。

正当他计划重新招兵买马，重建军队时，法兰西军队越过边境，向他发起了猛烈的进攻。法兰西军队兵力高达十万，而此时他手中可用的军队仅有一万多人，如何能与法兰西军队抗衡？他的军队很快被法兰西军队包围并歼灭，马蒂厄只得带着家人和上百名亲兵卫队逃离格林公国，一路逃至弗兰哥尼亚公国。

然而，法兰西军队却紧追不舍，越过了马斯河继续推进，马蒂厄一行人未曾料到法兰西军队会尾随而来。当然，实际上是他多虑了，路易国王并不会将他这区区一个公爵放在眼里，更不会为此派兵追击。

路易国王的战略意图在于将战线推进至莱茵河边，以此控制莱茵河以西的大片神罗帝国疆土，同时避免进入萨克森公国和士瓦本公国，以免激怒这两个强大的对手。因此，法兰西军队并非特意追击马蒂厄，只是他恰好位于法兰西军队前进的线路上，于是他一路逃到了美因茨城。

美因茨是神罗帝国为抵债而割让给大宋的领土，这里大宋军队严阵以待。在进入美因茨的道路上，张贴着公告：愿意加入大宋“英雄母亲计划”的年轻育龄女子，可以进入美因茨，并预支薪酬或粮食，以妥善安置家人。除年轻女子外，其他人严禁进入，违者杀无赦。