陈果一拱手，说道：“多谢沈俊兄告知，请转告你家小姐，我知道了。”

沈俊听罢便离开了，没走两步还不忘回头提醒陈果：“陈家郎君，可莫要忘记约定呀。”

沈俊抿着嘴点点头。

没成想这沈俊走了两步，又转过身来，隔着人群朝着书生大喊：“陈家郎君，要记得！我家小姐是在定风桥上与你约见！可莫要走错啦！你听见了吗？”

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行人皆回眸看向陈果，陈果大囧，掩面而逃。一边快步踱走，一边心里腹诽：下次见仙儿可得告诉她，莫要再唤沈俊来传信了。

……

陈果还未走进家门，老远便看见陈府门前罗列了两队喇叭唢呐和一众宾客。父亲陈云德，母亲李扶柳，二娘赵氏，以及大哥陈成，小妹陈朵一家人站在队伍最前方。

其中陈云德硕大无朋的身影最为显眼，狭小的眼睛老远就看见了陈果的身影，脸上的肥肉顿时挤作一团，哈哈一笑，大声嚷道：“我家凌云儿回来啦！”

“开门！放鞭炮!迎秀才郎——！”

两排唢呐匠猛吸一口气，脸上的腮帮子都吸得贴着骨头，肚子鼓得像装满棉花的麻袋，一呼气便是如同脸红眼凸。

两个仆人撑着竹竿吊着长长拖到地的爆竹，仆人金五，人灵敏又精干，点了爆竹马上拔腿就跑。

爆竹的“噼里啪啦”地炸响，碎片炸的到处都是，丫鬟小翠站在门口一时没有反应过来，被吓了一大跳。邻家的小孩听到动静，一下从巷子里钻出来凑热闹，捂着耳朵到处乱窜，管教的严的父母，见状把孩子拉过来，脱了棉裤照着屁股就是打。

陈云德嬉笑着走过来重重地拍着陈果的肩膀，把儿子搂到怀里，附在耳边说着什么。

陈果不停地点着头，其实什么也没有听到，只听到“噼里啪啦”的声音几乎快要把他的耳朵振聋了。

爆竹爆炸的烟雾散的门口到处都是，门口众多宾客开始向陈云德父子围过来道喜，在众人的簇拥下进入中堂。

李夫人和管家三爷则拿着一沓红纸包，脸上尽是欢喜，在门口见人就塞上一个红包，讨一个吉利。

陈果走进中堂的时候，门外的爆竹声还没有结束，里边又开始打起了爆竹。

陈果走到祖宗牌位前，旁边有小厮将香递上，陈果持香三拜，敬诸位祖宗保佑，向诸位先人告慰。

礼罢，起身。开宴。

陈果唤过金五，告诉他：“你去厨房提两斤腊肉，一只鸭，一瓶酒，送给周鞋匠周老爷子。”

这周鞋匠年近七十，无儿无女，孤单一人，以给人补鞋为生，生活过得无比清苦，一年到头吃不了几回肉。但陈果意外之下，与之攀谈，竟发现老爷子颇有眼界，故和这老鞋匠也算得上是一对忘年交。

……

宴罢，陈云德把陈果唤进自己的房里。

陈云德相比十八年前老了很多，头上为数不多的头发变得灰白，肥胖的脸上长出了许多皱纹。

“果儿。”

陈云德掏出柜子里的包裹，小心打开，里面是一张两千两白银的银票。

“这银票你收好。这是用于你去往省府，用学读资、结交朋友、打理关系所用，莫要吝啬用钱，若是手中银两不够，便书家信一封要便是。如今家中尚且富裕，我与你母亲尚且身体健康，还足以把持家中生意，”

“此次一去，也不知是何年何月。我和你娘皆知你所想，也支持你的想法。我和你娘不强求你继承家里生意，是知你有读书报国之宏愿，望你时刻勤勉自诫，奋力图强，”

“家里不求你出将入相，也不求你衣食富贵，只希望你一切安全，勿费大好时光，体会人生的乐趣，莫要空留遗憾啊。”

陈果极少见到父亲陈云德露出这样悲伤又严肃的表情。

“孩儿知晓。身体发肤，皆受之于父母，孩儿务必会珍惜自己的生命，待孩儿三五年，必有捷报传来，至时，必衣锦还乡，孝敬父亲、母亲。”

陈云德叹息一声，摸着他的头说：“你去和你娘说说话吧，她最心疼你。最近她的身子每况愈下，你母亲上午高兴过头，竟然也惹来了顽疾，你此行一去，她必是极为挂念你。我担心她会思念成疾。”

陈果点头说道：“我这就去。”

……