六月，贾珠如愿获得了驻守清河堡的机会。

清河堡位于辽阳城东边一百多里，孤山堡北面二三十里，是大乾距离大金首都赫图阿拉最近的城池，距离仅五十里左右。

清河堡位于四面环山之中的一块平原上，四周只有东南侧的狭长谷地通向鸦鹘关。四周的山并不高大，仅二三百米，但借助山势，在城外防御也有奇效。另外，清河堡以南临清河而得名，故引清河水作护城河之用。

清河堡城大致呈正方形，边长约五六百米，城墙宽约4米，高6米，由砖石垒砌，白灰抹缝，外设箭垛，内设女儿墙。东、西、南、北城墙各设一门，城内驻军5000人，由守备负责城防。下辖一堵墙、马根丹、散羊峪、碱厂、东州、孤山等堡，是防御女真的前沿阵地。

清河之堡，高山四拥，北控宽奠，南枕沈阳，左近辽阳，右近建州，皆相去百里，中有小路通抚顺。

清河堡的防守和孤山堡就大不一样了，它有一套严密的防守体系：以东面的鸦鹘关做屏障、以抚顺卫和碱厂、孤山等堡作两翼，以辽阳作后援。

具体的防御有三个层次，第一个层次便是据鸦鹘关而守，第二个层次是据鸦鹘关到堡城之间的山势而守，第三个层次才是清河堡城。敌若来犯，万不可将兵力全都撤到城里，坐而被围，束手待毙。

鸦鹘关又包括三道关，即头道关、二道关、三道关，每关相距大约一里，依险而建，扼守冲要。三座雄关，依次递进，互相依托，彼此呼应。

贾珠驻守清河堡的第一件事就是完成换防。首先安排三千人，分别驻守在鸦鹘关三道关，另在城内安排两千人驻守。

其次就是侦察地形。

战争有三要素，天时地利人和。天时只能争取，但不能保证；人和是平时训练过程中建立的；唯有地利，是最应该被充分利用，发挥最大价值的。

结合周边的地形，女真要想直接攻入清河堡，就必须先通过鸦鹘关。当然，先攻抚顺再南下；或者先攻碱厂堡再北上也是可以的。

因此，清河堡的防御重点就在鸦鹘关，退守清河城只是最后无奈的选择。