“河朔三镇与朝廷不睦已久。此次忽然派这么多士子参加制举，其中必有蹊跷。这次我身为考策官读了篇很有趣的文章。”裴皎然斜眄他一眸，淡淡道：“皆是对陛下政令的批判和对阉竖的不满，而且还不止这一份?”

“你的意思是藩镇可能想以此打出清君侧的名义?”

看了眼冒着氤氲水汽的茶盏，裴皎然解释道：“是。历来外镇作乱，兵祸中央。无非是以中枢权利混乱不堪，而皇帝本人即压不住中枢，也无法掌控其他外力所致。河朔三镇以魏博为首，几乎都是自行任命节帅。其内部也属姻亲集团，同气连枝。”

所谓的清君侧，不过是一个理由罢了。作乱者想要的只是至高无上的权力而已。

自古钱权相易，对于河朔三镇而言，他们有足够的兵力去傲视朝廷，但在财赋上却是个大问题。他们不像世家一样知道该如何利用财赋换取最大的权力。只能倚仗手中兵力令朝廷不敢对他们轻易用兵，从而把控其治下诸州的赋税。但是这样亦有多种弊端，譬如强悍如魏博，手下的牙兵一旦对军饷不满，可以轻言废立节帅。

相邻藩镇远作壁上观，只待时机将其一举吞并。至于牙兵，他们不在乎节帅是谁。更关心的是能不能按时发饷，继任者能否和他们同甘共苦。倘若不愿同甘共苦，且又因权瞧不起他们，那么废立只在朝夕。

“魏博一镇为田氏经营五代，除去实力外对朝廷也是跋扈。但至第三代时，主导权悉数落在牙兵手中。其牙兵嗜利性极强，倘若能征讨三镇。我以为当先攻魏博，之后对牙兵们丰给厚赐。强者以败，何愁另外二镇不服。”

似乎是讶于裴皎然对藩镇用兵上有这般清晰的认识，李休璟眼露怔然。而裴皎然则继续道：“皇权蔽雾，阉竖势大，中枢争利。唯有以武力威慑外藩，使其不敢轻易作乱，才能保证中央权威。江淮两道财赋更不足以维持朝廷开支运转。若是能将河朔三镇的赋税重纳于朝廷之手，何愁不能驱胡虏。”

“倘使能做到这一步，朝廷的压力便会小上很多。一切苛税都可以废除，民怨也会止于当下。”

只要朝廷愿意对河朔三镇用兵。再联合其他恭顺朝廷的藩镇，何愁不能收复失地，使权力归一。说到底藩镇之所以悖逆，无非是因为担心朝不保夕。担心自己因功高盖主，被皇帝忌惮，最后落得高祖云梦泽擒韩信一个下场。